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Microsoft PowerPoint 97
Si hay algo que caracteriza a PowerPoint es que hace mucho tiempo (y muchas versiones) que Microsoft lleva investigando la forma de facilitar la vida al usuario, investigación que ha dado sus frutos porque PowerPoint es un programa tan sencillo de manejar que hasta un usuario inexperto sacará provecho de su trabajo a las pocas horas de estár trabajando con él.
Nada más comenzar aparece un cuadro de diálogo que nos permite elegir entre una plantilla ya existente, crear un documento nuevo o echar mano del asistente. El asistente para autocontenido muestra un conjunto de detalladas instrucciones que deberemos seguir al pie de la letra. Su forma de trabajar es sencilla: nos pregunta por todas y cada una de las características que queremos para nuestras diapositivas y, finalmente, nos enseña el resultado final, compuesto por un grupo de diapositivas o láminas sobre las que sólo deberemos insertar el texto necesario. Por supuesto, también podremos editar y cambiar el formato y contenido de cada lámina si después del proceso del asistente no hemos quedado satisfechos.
Si optamos por empezar por un documento en blanco el proceso se complica, aunque no habrá que asustarse porque dispondremos de ayuda en todo momento. Una vez terminado el formateo del documento, se podrá grabar para agregarlo a las múltiples plantillas predefinidas con las que cuenta PowerPoint.
Microsoft ha dotado a PowerPoint de múltiples efectos especiales para animar nuestra presentación. Como ejemplo, con un solo «click» de ratón podremos hacer que la imagen salga de arriba a abajo y por módulos: primero el título, después un gráfico, la leyenda, etc. Para aquellos que busquen personalizar al máximo su trabajo, PowerPoint ofrece un conjunto de herramientas de dibujo que pueden utilizarse para crear rótulos en 3D, con curvas y efectos especiales.
Corel Presentations 8
Lo primero que hay que aclarar al hablar de Corel Presentations 8 es que se integra dentro de la suite del fabricante canadiense y que no se vende por separado. A la hora de empezar a trabajar lo más sencillo será echar mano de alguna de las 28 plantillas disponibles, ya que seguro que entre este elevado número encontramos alguna que se adecúe a nuestras necesidades.
En cuanto a animación y multimedia, Presentations permite incluir un gran número de efectos de sonido que acompañarán la entrada de los objetos que formen nuestra diapositiva. Como es habitual en los productos de Corel, cabe destacar todos los recursos externos que nos ofrece para mejorar el aspecto de nuestros trabajos. En este sentido debemos hablar de sus más de 1.000 tipos de fuentes y de la extensa colección de más de 10.000 imágenes clip-art que posee.
Al igual que PowerPoint, Presentations 8 dispone de opciones de publicación en Internet. Lo más importante es que el paso a documento HTML no impide que los internautas puedan disfrutar de todos los efectos especiales (sonido, vídeo, animaciones, etc.) que hayamos incluido en nuestra presentación.
Como característica curiosa, debemos comentar que aquellos usuarios que tengan un PC con procesador Pentium MMX podrán aprovecharse de la tecnología de aceleración de transiciones de diapositivas y dibujos.
Harvard Graphics 4
Lo primero que nos llamó la atención cuando nos pusimos a trabajar con Harvard Graphics fue que durante el proceso de instalación y al final de éste se nos ofreció la posibilidad de ejecutar un excelente tutorial. Durante este curso rápido de inicio se nos mostraron todas las opciones de las que dispone Harvard Graphics: resumen o introducción, creación de gráficos de texto, creación de gráficos de datos, personalización de presentaciones y exposición de las mismas. Se trata de una introducción animada, tras la cual contaremos con unos conocimientos bastante amplios de las características de este producto.
Al comenzar a ejecutar la aplicación tendremos que elegir entre crear una presentación en blanco, abrir una existente o ejecutar el asistente de presentaciones rápidas. Es en esta última opción donde se nos muestran las plantilla predefinidas con las que cuenta Harvard Graphics. Dentro de la plantilla maestra se especifican todos los parámetros que estamos utilizando en el formateo de nuestras diapositivas; un cambio dentro de esta plantilla afectará a toda la presentación.
En cada momento del diseño de nuestras diapositivas podremos invocar a los consejos del «Advisor», dentro del cual se incluye información sobre la forma de utilizar cada uno de los tipos de documentos que podemos generar.