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La cerda reproductora es el elemento más importante en una granja porcina, pero en muchos casos no se tiene el concepto de que es un individuo que debe recibir cuidados especiales para poder cumplir su función reproductiva. También se tiene la idea que es reproductora al momento en que ingresa en el área de servicio, no hay idea más equivocada, la cerda reproductora se debe considerar como tal desde las etapas más tempranas de su vida, y el trabajo que se haga con ellas durante su etapa de crecimiento repercutirá toda su vida.
La mejora en el largo de la vida productiva de una cerda es un modo importante de incrementar la productividad y la prolificidad de un hato reproductor. Actualmente la producción promedio de una cerda en su vida reproductiva es de manera general de 30 a 40 lechones, pero su potencial real debería ser de 60, lo que haría que la cerda se amortice por completo. (1)
La principal razón de eliminación de las cerdas son problemas reproductivos, locomotores y lesiones diversas; el 45% de las hembras desechadas en una granja son eliminadas cuando son primerizas, y las cerdas eliminadas por causas reproductivas son en mayor porcentaje hembras de primero y segundo parto.(1) Se ha demostrado que las hembras removidas de un hato a mayor tuvieron la mayor producción de lechones, mientras que las removidas del hato por desordenes reproductivos tuvieron la mayor cantidad de días no productivos.(4)
Si bien en muchas granjas no se considera importante la presentación de la pubertad y se prefiere dar énfasis a la edad a primer servicio, la primera es un indicador de futuro éxito reproductivo. Un indicio claro de un buen trabajo en la crianza de futuras reproductoras es la presentación de la pubertad en el menor tiempo por el mayor porcentaje de hembras futuras reproductoras.
Un aumento en la edad a la pubertad y por lo tanto en la edad a primer servicio está asociado con una menor tasa de parición a primer parto y con una menor edad a desecho, y por lo tanto con una vida reproductiva más corta y menos eficiente. (4)
Estudios han mostrado que la edad a la pubertad de la cerda, la edad al primer servicio, la edad de concepción, así como la edad a primer parto, se relacionan entre sí mismos y con el subsecuente comportamiento reproductivo y longevidad del animal. La eficiencia del potencial reproductivo de una granja se incrementa a medida que los días no productivos disminuyen; un pobre crecimiento y un innecesario retraso en estimular la pubertad son factores que contribuyen en los días no productivos del hato reproductor. (2)
El conocimiento del fondo biológico de las hembras primerizas, como la edad a la pubertad es necesario para un desarrollo apropiado del manejo reproductivo.
Edad a la pubertad
La edad a la pubertad en la cerda es definido como el momento en que sucede el primer estro con ovulación y la continuación de un ciclo estral regular. Aunque en la práctica es el primer celo observado. Se dice que en promedio las hembras alcanzan la pubertad entre los 6 y 7 meses de vida, pero este es un rango muy amplio y poco preciso, y en muchos casos individuales no corresponde con la realidad.
La importancia de una pronta edad a la pubertad se entiende al revisar los siguientes conceptos:
• Existe un incremento en el promedio de nacidos vivos,