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Ecuador, durante los meses de diciembre de 2008 y enero de 2009. Se distribuyeron 17 sitios de muestreo
a lo largo de la ciudad. Se midió en el agua de lluvia el pH, conductividad, calcio, nitratos y sulfatos. Se encontró
que aproximadamente el 50 % de superficie de la ciudad está afectada por lluvia ácida, es decir, con
lluvia con un pH menor a 5,6. Lo que indica que la atmósfera de Quito está contaminada de óxidos de azufre
y nitrógeno, provenientes de las plantas termoeléctricas y del tráfico vehicular, que por oxidación se han convertido
en ácido sulfúrico y nítrico, respectivamente, que han acidificado el agua de lluvia. La lluvia ácida es
perjudicial para los ecosistemas acuáticos y terrestres.
Palabras claves.- Lluvia ácida, contaminación, ciudad de Quito, pH, atmosfera.Conocer la calidad del aire de la ciudad es importante
para garantizar el bienestar de los ciudadanos y para que
las autoridades tomen decisiones para mejorarlo. La lluvia
es un mecanismo natural de limpieza de la atmosfera que
remueve gases atmosféricos, aerosoles, partículas y todos
aquellos compuestos que han sido introducidos a la atmósfera
por diferentes fuentes de emisión naturales (erupciones
volcánicas, incendios forestales) o antropogénicas
(plantas de energía, industria y transporte). Por lo tanto,
la lluvia es un indicador útil de los niveles de contaminación
ambiental, que aporta datos valiosos acerca de entradas
de compuestos tóxicos a los sistemas terrestres y
acuáticos [1]. La precipitación en el Distrito Metropolitano
de Quito (DMQ) observa un régimen bimodal, presentando
el primer periodo lluvioso entre febrero y mayo y el
otro durante octubre y diciembre. Precipitaciones mínimas
se observan principalmente entre junio a agosto. En la ciudad
de Quito, capital del Ecuador, el aire puede estar contaminado
por las emisiones de los vehículos livianos y
pesados, seguidas por las fuentes fijas, principalmente las
centrales termoeléctricas, y por las fuentes aéreas, como
las canteras y la vegetación [2]. Una de las consecuencias
de la contaminación atmosférica es la formación de la lluvia
ácida. El agua de lluvia en ausencia de contaminantesatmosféricos es ligeramente ácida, tiene un pH de 5,6,
debido a la disolución del CO2 atmosférico de acuerdo
a las siguientes reacciones [3]:
CO2 + H2O = HCO3
– + H+ Ka1 = 4,45x10–7 (1)
HCO3
– = CO3
2– + H+ Ka2 = 4,69x10–11 (2)
Si además en el aire están presentes gases contaminantes
como SO2 y NO estos se disuelven en el agua y
bajan aún más el pH del agua lluvia por la formación
de ácido sulfúrico y nítrico, por oxidación de los óxidos
respectivos. Se conoce, entonces, como lluvia ácida a
la lluvia que tiene un pH inferior a 5,6. La medición del
pH de las precipitaciones ayuda a determinar el efecto
de la lluvia sobre el suelo, la vegetación y los lagos [4].
La especie principal que inicia la secuencia de reacciones
es el radical hidroxilo [5], formado por reacciones
fotoquímicas en la atmósfera:
a lo largo de la ciudad. Se midió en el agua de lluvia el pH, conductividad, calcio, nitratos y sulfatos. Se encontró
que aproximadamente el 50 % de superficie de la ciudad está afectada por lluvia ácida, es decir, con
lluvia con un pH menor a 5,6. Lo que indica que la atmósfera de Quito está contaminada de óxidos de azufre
y nitrógeno, provenientes de las plantas termoeléctricas y del tráfico vehicular, que por oxidación se han convertido
en ácido sulfúrico y nítrico, respectivamente, que han acidificado el agua de lluvia. La lluvia ácida es
perjudicial para los ecosistemas acuáticos y terrestres.
Palabras claves.- Lluvia ácida, contaminación, ciudad de Quito, pH, atmosfera.Conocer la calidad del aire de la ciudad es importante
para garantizar el bienestar de los ciudadanos y para que
las autoridades tomen decisiones para mejorarlo. La lluvia
es un mecanismo natural de limpieza de la atmosfera que
remueve gases atmosféricos, aerosoles, partículas y todos
aquellos compuestos que han sido introducidos a la atmósfera
por diferentes fuentes de emisión naturales (erupciones
volcánicas, incendios forestales) o antropogénicas
(plantas de energía, industria y transporte). Por lo tanto,
la lluvia es un indicador útil de los niveles de contaminación
ambiental, que aporta datos valiosos acerca de entradas
de compuestos tóxicos a los sistemas terrestres y
acuáticos [1]. La precipitación en el Distrito Metropolitano
de Quito (DMQ) observa un régimen bimodal, presentando
el primer periodo lluvioso entre febrero y mayo y el
otro durante octubre y diciembre. Precipitaciones mínimas
se observan principalmente entre junio a agosto. En la ciudad
de Quito, capital del Ecuador, el aire puede estar contaminado
por las emisiones de los vehículos livianos y
pesados, seguidas por las fuentes fijas, principalmente las
centrales termoeléctricas, y por las fuentes aéreas, como
las canteras y la vegetación [2]. Una de las consecuencias
de la contaminación atmosférica es la formación de la lluvia
ácida. El agua de lluvia en ausencia de contaminantesatmosféricos es ligeramente ácida, tiene un pH de 5,6,
debido a la disolución del CO2 atmosférico de acuerdo
a las siguientes reacciones [3]:
CO2 + H2O = HCO3
– + H+ Ka1 = 4,45x10–7 (1)
HCO3
– = CO3
2– + H+ Ka2 = 4,69x10–11 (2)
Si además en el aire están presentes gases contaminantes
como SO2 y NO estos se disuelven en el agua y
bajan aún más el pH del agua lluvia por la formación
de ácido sulfúrico y nítrico, por oxidación de los óxidos
respectivos. Se conoce, entonces, como lluvia ácida a
la lluvia que tiene un pH inferior a 5,6. La medición del
pH de las precipitaciones ayuda a determinar el efecto
de la lluvia sobre el suelo, la vegetación y los lagos [4].
La especie principal que inicia la secuencia de reacciones
es el radical hidroxilo [5], formado por reacciones
fotoquímicas en la atmósfera:
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