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El Ecosistema Planetario: Introducción
Los diversos MEDIOS GEOGRÁFICOS existentes en el planeta son sistemas que resultan de la
interacción de los distintos factores ecogeográficos, cuya expresión visible es el PAISAJE.
La visión estática que de nuestro planeta teníamos ha sido sustituída hoy día por otra más
dinámica, donde las diversas partes que lo integran (LITOSFERA, HIDROSFERA, ATMÓSFERA
Y BIOSFERA) aparecen íntimamente relacionadas entre sí. Así, la Tierra se nos ofrece como un
organismo en evolución, entre cuyas partes existen complejas interrelaciones que aconsejan la
utilización del concepto de sistema para facilitar la comprensión de los fenómenos que en ella
tienen lugar.
Un SISTEMA está constituído por un conjunto de elementos o miembros individuales, mutuamente
dependientes, que actúan conjuntamente como un todo complejo. Las diversas partes o
elementos necesitan de la unidad para funcionar, constituyendo el conjunto algo más que la suma
separada de las partes.
Esa evolución de la Tierra es observable en los diversos ECOSISTEMAS, que son sistemas que
corresponden al nivel de organización formado por organismos y su ambiente físico. Son sistemas
de relaciones, extremadamente complicados, que se establecen entre cada biotopo y cada
biocenosis, de tal modo que unos elementos se sostienen a otros. No hay que interpretarlo como
una unidad espacial, sino como un nivel de organización formado por individuos de muchas
especies que se mantienen a sí mismos y perduran a través del tiempo como consecuencia de su
interacción. Por tanto pueden ser definidos como sistemas unitarios de interrelaciones entre los
seres vivos y su entorno inorgánico, capaces de autorregularse hasta un cierto punto.
Los aparentes equilibrios en los ecosistemas (siempre que no hayan sido perturbados en exceso
por el hombre) son equilibrios dinámicos, en los que, si bien la organización general perdura, los
elementos individuales y sus respectivas proporciones pueden experimentar cambios. Y no sólo
eso, sino que todo ecosistema experimenta variaciones en el transcurso del tiempo.
En todo ecosistema podemos distinguir, en un primer nivel, dos conjuntos de elementos:
BIOTOPO. Es el ambiente físico de la biocenosis, el conjunto de los elementos no vivientes que
configuran la matriz ambiental. Constituye la parte mineral, así como la fuente de energía de la
biocenosis. Está compuesto por una porción de la litosfera, la atmósfera y la hidrosfera.
BIOCENOSIS. Es el conjunto de seres vivos (comunidad de organismos) que habitan en un
biotopo, la totalidad de organismos que comparten unas mismas condiciones generales de vida y
mantienen relaciones de interdependencia.
Engloba la fitocenosis (conjunto de comunidades
vegetales), la zoocenosis (animales) y la microbiocenosis (de microorganismos).
Como algo intermedio (mixto) entre Biotopo y Biocenosis habría que considerar los SUELOS
(EDAFOCENOSIS). El suelo es la formación móvil resultante de la transformación de la roca, bajo
los efectos del clima y la vegetación. Es una capa dinámica, en la que se dan procesos físicos,
químicos y biológicos. Surge de la interrelación de la biosfera, con la hidrosfera, atmósfera y
corteza terrestre. Se deriva de la descomposición de las rocas firmes por la meteorización y su
posterior transformación por los seres vivos. Está compuesto por: una fracción mineral; una
fracción orgánica, el humus; agua y gases.
Y por último, y cada vez más, debe considerarse la acción de las sociedades, la ACCIÓN
ANTRÓPICA, como elemento capaz de alterar y cambiar (e incluso destruir) los ecosistemas.
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