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el metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (co2), considerado principal gas de efecto invernadero
en este sentido, el metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (co2), considerado principal gas de efecto invernadero (gei). sin embargo, el hecho de que en los años 90 sus niveles se mantuvieran relativamente constantes, motivó que el protocolo de kyoto estableciera para el metano límites más flexibles.
ahora bien, diversos estudios hablan de un gran incremento de este gas en los últimos años, y algunos científicos incluso lo consideran tanto o más peligroso que el co2. así, investigadores de la universidad abierta de reino unido y de launiversidad alemana de colonia recuerdan que el metano fue el responsable del calentamiento global de hace unos 180 millones de años, y que acabó con un gran número de especies.
según estos científicos, el fenómeno se produjo a causa de pequeñas ondulaciones en la órbita de la tierra que periódicamente acercan nuestro planeta al sol. de esta manera, los océanos se calentaron y descongelaron las enormes cantidades de metano atrapadas en el lecho marino, expulsándolo a la atmósfera.
en este sentido, el bioquímico rudolf amann, del instituto max planck (alemania), destaca el papel de las bacterias, que evitan en la actualidad que el metano atrapado en el fondo marino salga a la superficie.
mediciones equivocadas
los científicos todavía tienen importantes lagunas sobre la cantidad real de metano y sus efectos en la atmósfera. por ejemplo, el espectrómetro de absorción de exploración e imágenes para cartografía atmosférica (sciamachy), un sensor espacial de la esa (agencia espacial europea) capaz de medir los gei más importantes, ha descubierto que las zonas tropicales emiten mucho más metano del que se creía.
además, los expertos aseguran que el propio cambio climático podría acelerar las emisiones de metano a la atmósfera. así los científicos de la esa recuerdan que hay grandes cantidades de metano recluidas en el permafrost, la capa de hielo permanentemente congelada en el suelo de las regiones muy frías. por tanto, si éste se derritiera con el aumento de la temperatura, el gas acabaría liberándose a la atmósfera.
por su parte, un estudio del instituto goddard de estudios espaciales, de la nasa, subraya que la cantidad real de metano no está siendo analizada correctamente, y que podría ser hasta el doble de la que se calcula en la actualidad. así, su responsable, el climatólogo drew shindell, afirma que el metano, al llegar a la atmósfera, se ve afectado por contaminantes que afectan su composición. por ello, concluye, habría que estudiar estos gases cuando se emiten en la superficie terrestre, y no cuando ya se han mezclado en la atmósfera.
el metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (co2), considerado principal gas de efecto invernadero
en este sentido, el metano atrapa 20 veces más el calor que el dióxido de carbono (co2), considerado principal gas de efecto invernadero (gei). sin embargo, el hecho de que en los años 90 sus niveles se mantuvieran relativamente constantes, motivó que el protocolo de kyoto estableciera para el metano límites más flexibles.