Respuestas
Tradicionalmente, el costo de transportar una tonelada/km por ferrocarril fue sustancialmente menor que por carretera. Se calcula que la tarifa de transporte ferroviario en las últimas décadas corresponde, aproximadamente, a un 1/3 del precio del otro medio de cargaii. Las diferencias de costo de uno y otro medio de transporte, se explican, en parte, como consecuencia de diversos tipos de subsidios otorgados por el Estado a uno u otro medio de locomoción. En distintos países existieron y existen subsidios al combustible, a la compra de unidades y, en particular, en la construcción y mantenimiento de carreteras en el caso del transporte por camión y también fue un comportamiento generalizado que los Estados auxiliaran, mediante distintos mecanismos a las empresas ferroviarias, considerándolas un servicio público esencial para el transporte de personas y carga.
Si bien hay diferencia de costos de acuerdo a diversos factores (kilómetros de recorrido, tren de carga completa, tracción, estado de las vías, etc.), una estimación general de las tarifas ferroviarias para transportar granos en una distancia de 500 km. en el año 1986 en Canadá tenía un costo de u$s 0,0050 la tn/km, de u$s 0,0270 en los Estados Unidos y de u$s 0,020 en Argentina iii. Debe señalarse que, en esa época, la tarifa ferroviaria era fijada por el Estado en Canadá y Argentina, y era libre, diversa y establecida por empresas privadas de transporte de cargas en los Estados Unidos. La muy baja tarifa de las empresas ferroviarias canadienses se explicaba, principalmente, por recibir altos subsidios otorgados por el Estado, cuyos montos eran superiores a los ingresos tarifarios.