¿Qué proponía Darwin?
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La teoría de Darwin es el conjunto de formulaciones científicas propuestas y desarrolladas por el naturalista de origen británico Charles Darwin (1809-1882) que explica el origen de la diversidad de vida y el rol de la selección natural sobre el proceso evolutivo.
A este conjunto de estudios y formulaciones, recogido en diversas obras de su autoría, se les conoce como Teoría sobre el origen de las especies y también como el darwinismo.
Al contrario de lo que se piensa, no fue Charles Darwin el autor de la teoría de la evolución, que ya existía previamente. Sin embargo, fue él quien realizó uno de los más importantes aportes a la misma, que condujeron a la formulación de la teoría evolutiva contemporánea: la selección natural.
Darwin llamó selección natural al efecto de la presión ambiental y de la competencia con otras especies por los recursos disponibles. Este fenómeno es la fuerza que desencadena el cambio evolutivo y que, por lo tanto, da origen a las distintas especies de seres vivientes.
El conjunto de teorías científicas que propuso el darwinismo fue producto de los largos viajes de Darwin por el mundo a bordo de la embarcación Beagle. Se plasmó en el libro El origen de las especies, publicado en 1859, que revolucionó para siempre numerosos campos científicos y del saber.
Más que una única teoría, se trata de un conjunto de disquisiciones científicas interrelacionadas, cuyos fundamentos pueden resumirse en tres puntos clave:
El transformismo. Se llama así al hecho comprobable de que las especies no son órdenes fijos e inmutables de la vida, sino que van cambiando de manera gradual a lo largo del tiempo. Por eso durante años se llamó “transformismo” a lo que hoy conocemos como “evolucionismo”.
La diversificación y la adaptación de la vida. Las distintas especies de seres vivientes que hay o que hubo, son producto del empeño de la vida en adaptarse a las condiciones ambientales en que vive, como parte de una lucha por prosperar y multiplicarse, superando las adversidades. De allí se puede concluir que todas las especies poseen un ancestro común, y que por lo tanto están en algún grado emparentadas (filogenia) entre sí y con un antepasado común remoto.
La selección natural. Dicha adaptación de la vida al entorno se produce debido a lo que Darwin llamó “selección natural”, y que es el resultado de dos factores: por un lado la variabilidad natural que los individuos de una especie heredan a su descendencia, para que ésta se encuentre mejor adaptada al entorno; y por otro lado la presión que sobre dichas variaciones ejerce el ambiente, distinguiendo entre las especies exitosas que se reproducen y multiplican, y las no exitosas que disminuyen hasta extinguirse.
La teoría de Darwin se mantiene vigente a pesar de algunas inexactitudes y desconocimientos característicos de la época. Se trata en el fondo de una aproximación materialista al hecho de la vida, en la que no hay cabida para ideas religiosas o mágicas como las del alma o el espíritu.
Por esa razón fue combatida durante años por las distintas iglesias occidentales. Sin embargo, finalmente su mayoría reconoció la indiscutibilidad de la evidencia y actualizaron sus credos para entender la evolución como parte de la obra divina.
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