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El río Biobío es uno de los sistemas acuáticos chilenos que actualmente presenta características potenciales de contaminación críticas. Estudios recientes realizados en el curso inferior del río, han demostrado la existencia durante algunos periodos del año, de concentraciones significativamente altas de sustancias tóxicas como mercurio (Hg), cobre (Cu), cadmio (Cd) y pentaclorofenol (PCF). El efecto tóxico combinado de tales productos químicos es desconocido y se sugiere que podría ser mayor al de cada uno de ellos individualmente. Para determinar la interacción toxicológica entre estos agentes químicos, se examinó la toxicidad de diferentes combinaciones de mercurio, cobre, cadmio y PCF sobre Daphnia magna. Los resultados muestran que la mortalidad se incrementa significativamente al aumentar la cantidad de sustancias presentes en la mezcla, lo que destaca la importancia de considerar la acción conjunta de contaminantes en la estimación del efecto que estos producen en los sistemas naturales.