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¿Qué funciones biológicas desempeñan los glúcidos?
• Los monosacáridos son muy importantes en las funciones metabólicas. Las triosas fosfato son cruciales en el metabolismo intermediario. La ribulosa difosfato es imprescindible para la fijación del dióxido de carbono en la fotosíntesis. La ribosa forma parte de coenzimas (NAD) y del ARN, y la desoxirribosa, del ADN.
• Algunos polisacáridos tienen utilidad como materiales estructurales. La celulosa, que forma parte de la pared celular de las células vegetales, es la biomolécula orgánica más abundante de la Biosfera. La quitina integra la pared celular de los hongos y el exoesqueleto de los artrópodos. En la pared celular bacteriana hay largas cadenas de polisacáridos entrelazadas con oligopéptidos. Las matrices extracelulares de los tejidos animales de sostén (conjuntivo, óseo, cartilaginoso) están constituidas por polisacáridos nitrogenados.
• Otros polisacáridos son usados como reserva energética de movilización rápida: el glucógeno de los animales y el almidón de los vegetales son polímeros integrados por miles de glucosas. La oxidación de 1 g de glúcido produce 4 kcal.
• También es muy importante la función de señalización puesto que algunos glúcidos pueden unirse a lípidos o a proteínas de la superficie de la célula. Tanto las glucoproteínas como los glucolípidos del exterior celular sirven como señales de reconocimiento para hormonas, anticuerpos, metabolitos, etc. En otros casos las proteínas se unen a una o varias cadenas de oligosacáridos, que sirven como marcador para dirigirlas a su destino dentro de la célula o para ser secretada.
• Por último hay que considerar el aspecto relacionado con la detoxificación. Los organismos deben eliminar ciertos compuestos que son muy poco solubles en agua y cuya acumulación tendría carácter tóxico. Una forma de hacerlo es conjugarlos con un derivado de la glucosa, el ácido glucurónico, para que sean más solubles en agua y así eliminarlos con mayor facilidad. Por ejemplo, la bilirrubina que se forma durante la degradación del grupo hemo de la hemoglobina, en el hígado se combina con ácido glucurónico y de esta forma se puede eliminar a través de la bilis (heces) o de la orina.
sirve?
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