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Explicación:
La digestión consiste en dos procesos, uno mecánico y otro químico. La parte mecánica de la digestión incluye
la masticación, deglución, la peristalsis y la defecación o eliminación de los alimentos.
En la boca se produce la mezcla y humectación del alimento con la saliva, mientras éste es triturado
mecánicamente por masticación, facilitando la deglución. La saliva contiene ptialina, una enzima que
hidroliza una pequeña parte del almidón a maltosa.
De la boca, el alimento pasa rápidamente al esófago y al estómago, donde se mezcla con los jugos gástricos
constituidos por pepsina (una enzima que comienza la digestión de las proteínas), ácido clorhídrico y el factor
intrínseco, necesario para que la vitamina B12 se absorba posteriormente. El tiempo de permanencia del
quimo (mezcla semilíquida del alimento) (2-4 horas) depende de múltiples factores, como por ejemplo, el
tipo de alimento. Aquellos ricos en grasas permanecen más tiempo y los que tienen grandes cantidades de
hidratos de carbono pasan rápidamente.
En el intestino delgado tiene lugar la mayor parte de los procesos de digestión y absorción. El alimento se
mezcla con la bilis, el jugo pancreático y los jugos intestinales. Durante la fase química de la digestión
diferentes enzimas rompen las moléculas complejas en unidades más sencillas que ya pueden ser absorbidas
y utilizadas. Algunas de las enzimas más importantes son la lipasa (que rompe las grasas en ácidos grasos), la
amilasa (que hidroliza el almidón) y las proteasas (tripsina y quimotripsina, que convierten las proteínas en
aminoácidos).
En el intestino grueso, las sustancias que no han sido digeridas pueden ser fermentadas por las bacterias
presentes en él, dando lugar a la producción de gases. Igualmente pueden sintetizar vitaminas del grupo B y
vitamina K, aportando cantidades adicionales de estas vitaminas que serán absorbidas.