Respuestas
Mecanismos de muerte celular
No obstante, como vimos en la lección anterior, la necrosis es una forma de muerte que se produce como respuesta a agresiones de origen diverso que actúan sobre la célula produciéndole daños estructurales que le impiden mantener la homeostasis y provocando, en último término, la destrucción celular. Es un proceso pasivo que se provoca como respuesta a un agente agresivo y, por tanto, un fenómeno patológico.
Por otro lado, la apoptosis se puede definir como aquella forma de muerte celular que conduce a la eliminación de las células del huésped que ya no son necesarias por razones fisiológicas o patológicas y que requiere la activación de una serie coordinada y programada de acontecimientos internos iniciados por un grupo de productos génicos.
La apoptosis es un proceso habitual en numerosas respuestas fisiológicas adaptativas y patológicas, entre las que destacamos:
- Desarrollo embrionario. La destrucción programada de las células durante la embriogénesis, abarcando la implantación, organogénesis, involución del desarrollo y la metamorfosis. Aunque la apoptosis es un proceso morfológico, que puede que no siempre sea la base de la funcionalmente definida «muerte celular programada» de la embriogénesis, ambos términos son utilizados actualmente como sinónimos.- Involución dependiente de hormonas en el adulto, como por ejemplo la destrucción de las células endometriales durante el ciclo menstrual, la atresia folicular del ovario en la menopausia, la regresión de la mama lactante durante el destete y la atrofia prostática tras la castración.
- Como mecanismo homeostásico para el mantenimiento de las poblaciones celulares en los tejidos. Deleción celular en las poblaciones celulares en proliferación, como por ejemplo el epitelio de la cripta intestinal.