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LOS DERECHOS INDIVIDUALES SON LOS MAS ANTIGUOS Y TRADICIONALES DE LOS VALORES AMERICANOS.
En el verano de 1787 los delegados de las 13 colonias se congregaron en Filadelfia y redactaron un plan notable de auto-gobierno - la Constitucion de los Estados Unidos. El primer borrador establecio un sistema de cheques y balances que incluia una rama legislativa fuerte, una legislatura representativa y una rama judicial federal.
La Constitucion era extraordinaria, pero profundamente incompleta. Por un lado, no incluia una declaracion especifica - o proyecto de ley - acerca de los derechos individuales. Aunque estipulaba lo que el gobierno podia hacer, no decia lo que no podia hacer . Por otra parte, no aplicaba a todos. El "consenso de los gobernados" se referia solamente a los hombres blancos con propiedad.
La ausencia de una "declaracion de derechos" resulto ser un obstaculo para la ratificacion de la Constitucion por parte de los estados. Tomaria cuatro anos mas de debates intensivos antes de que se pudiera resolver la nueva forma de gobierno. Los federalistas se oponian a la inclusion de la Declaracion de los Derechos Civiles con base en que no era necesario. Los anti-federalistas que le temian a un gobierno centralista, se negaban a apoyar la Constitucion sin un documento semejante.
Al final, el sentimiento popular fue decisivo. Recientemente liberado de la despota monarquia britanica, el pueblo americano queria garantias fuertes en el sentido de que el nuevo gobierno no pisoteara sus derechos de libertad de expresion, de prensa y de religion recientemente adquiridos, como tampoco el derecho de estar libres de requisas e incautaciones sin fundamento. De manera que los arquitectos de la Constitucion le hicieron caso a Tomas Jefferson que argumento: "A lo que el pueblo tiene derecho es una declaracion de derechos contra todo gobierno en la tierra, sea general o particular que es a lo que ningun gobierno justo debe denegar, ni relegar a la ley tacita."
La Declaracion de Derechos Civiles de los Estados Unidos, inspirada por Jefferson y redactada por James Madison, fue adoptada y en 1791, las primeras diez enmiendas de la Constitucion se convirtieron en ley nacional.
GOBIERNO LIMITADO
La desconfianza inicial del americano en el gobierno surtio como producto de la experiencia colonial en si. Los historiadores en su mayoria creen que el evento-eje fue el Acta de Timbres que el Parlamento ingles aprobo en 1765. Este aprobo impuestos sobre todo documento, tanto legal como de negocios. Tambien gravo impuestos sobre los periodicos, libros y panfletos. Aun mas que los impuestos mismos el resentimiento de los americanos radicaba en el hecho quien lo sancionaba era un gobierno distante en el cual ellos no estaban representados. Su indignacion se acrecentaba por la manera en que el Acta de Timbres se estaba ejecutando.
Armados con "ordenes de asistencia" emitidos por el Parlamento ingles, los inspectores aduanales britanicos allanaban los hogares del pueblo aun cuando carecian de evidencia que demostrase violacion alguna contra el Acta de Timbres, y saqueaban las pertenencias del pueblo en busqueda de contrabando. Los colonialistas llegaron a odiar estas busquedas "sin fundamento", las cuales se convirtieron en un punto aglutinador de oposicion al mando britanico.
De estas experiencias surgio una vision particularmente americana del poder y de la libertad como enemigos naturales. Los fundadores de la nacion creyeron que su labor mas importante era contener el poder del gobierno y proteger la libertad; por tanto declararon un nuevo proposito de gobierno: la proteccion de los derechos individuales.
La proteccion de los derechos no resulto ser el unico proposito del gobierno. Aun se esperaba que este protegiera a la comunidad en contra de amenazas extranjeras y nacionales, que asegurara el crecimiento economico y que manejara las relaciones exteriores. No era, sin embargo, competencia del gobierno decirle al pueblo como vivir, en que religion creer, o acerca de que escribir en un panfleto o periodico. En este sentido, la idea de los derechos individuales es la mas antigua y tradicional de los valores americanos.
"CIERTOS DERECHOS INALIENABLES "
A menudo se piensa que la democracia y la libertad son la misma cosa, pero no lo son. Democracia quiere decir que el pueblo debe tener la facultad de votar por los oficiales publicos en elecciones publicas y tomar la mayor parte de las decisiones politicas por el gobierno de la mayoria. Por otro lado, libertad significa que aun en una democracia los individuos tienen derechos que ninguna mayoria les puede quitar.
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