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Respuesta:
Las fumarolas son llamadas conductos o ventilas hidrotermales, que se caracterizan por ser plumas de agua
caliente que surgen de las rocas y fracturas a lo largo del fondo oceánico, especialmente en cordilleras oceánicas
y valles de fractura.
Estas transportan una gran variedad de minerales, seguramente por la disolución de los compuestos químicos en
lo profundo de las ventilas. Las
principales son las fumarolas negras
que emiten corrientes oscuras de
partículas ricas en sulfito, plomo,
zinc, cobalto, plata y gas metano;
presentan medida grandes
profundidades alrededor de 2500
metros bajo la superficie oceánica y
una temperatura que alcanza los
350°C.
Fueron descubiertas por primera vez
en 1977 por el submarino Alvin en
el Océano Pacifico es de las Islas
Galapagos. A finales de esa época,
se da origen a la teoría que plantea
que la vida en nuestro planeta
comenzó alrededor de las fumarolas
negras de los fondos abisales. Esta
hipótesis aparece como una buena alternativa al analizar lo que nos plantea: Pareciera obvio que la vida no
podría haber surgido bajo la constante amenaza de cometas y asteroides a las que estaba sometida la superficie
terrestre, por lo que es posible que surgiera de estos volcanes submarinos. Esto se fundamenta en que a pesar de
las altas temperaturas, hoy conocemos a las Arqueobacterias un tipo especial de bacterias, que sí logra
sobrevivir, siendo esta nuestra evidencia para mantener la idea vigente.
Estos microbios anaeróbicos (no consumen oxígeno) están preparados para soportar temperaturas incluso de
250°C y 350 atm. De presión, viviendo en condiciones hostiles, para esto los enlaces en sus proteínas parecen
estar reforzados y las moléculas de ADN aparecen enrolladas en sentido inverso, formando gracias a una
enzima denominada girasa inversa, una súper hélice positiva. Mediante este tipo de pliegue, se consiguen
taponar ciertas aberturas que quedan en el ADN del resto de los seres vivos y que los hacen menos resistentes al
calor.
Para los biólogos, el hecho que las arqueobacterias sean las únicas criaturas equipadas para subsistir en los
ambientes más inverosímiles (hay también algunas que habitan en medios extremadamente ácidos, alcalinos y
salados), es un testimonio vivo, de que a pesar de las penosas condiciones, los primeros organismos tuvieron la
oportunidad de sobrevivir.
Esto se reafirma al saber que encontraron toda una nueva biozona en la que organismos adaptados al medio
hostil de las fumarolas, sobreviven en otra cadena alimenticia, en la base de la cual se encuentran bacterias
quimioautótrofas (de “quimio”= a sí mismas, “trofo”=tipo de alimentación) , y que son capaces de utilizar la
energía de los productos químicos liberados por las ventilas para sintetizar los compuestos de carbono que
requieren para sintetizar los compuestos de carbono que requieren para crecer y reproducirse. Se sabe también
que, por ejemplo, las bacterias que pertenecen al grupo de los organismos sulfurosos – verdes utilizan el azufre
para su metabolismo y proceso de fotosíntesis, ya que las fumarolas tienen cierta luminosidad que lo permite.
Actualmente extrañísimas especies se alimentan de sus metales compuestos químicos y toda la fauna
microbiana que existe en las fumarolas, conociéndose unas 300 especies que se han adaptado a ese extraño
hábitat. Podemos nombrar como ejemplos el Camarón colorado y a la Almeja Bathymodoilus, muchos gusanos
tubulares gigantes y mejillones, entre otros.
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