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Respuesta:
n la segunda mitad del siglo XX, el comportamiento de la población mundial ha experimentado drásticos cambios: ha crecido muy rápidamente, se ha hecho más longeva, se ha urbanizado y ha emigrado de unos países a otros. Se trata, básicamente, de una globalización de los cambios experimentados entre mediados de los siglos XIX y XX por los países hoy desarrollados.
2.1. El crecimiento de la población: ¿explosión o contención?
La explosión demográfica, con el consiguiente temor a que los recursos disponibles no basten para la subsistencia de la especie humana, no es una preocupación contemporánea. El fantasma de la superpoblación ya preocupaba a Malthus hace dos siglo. Sigue preocupando en la actualidad. El gráfico se presenta la última revisión efectuada, en 2006, por Naciones Unidas.
Dentro de medio siglo la población humana rondará los 9.000 millones de personas. Hace cincuenta años éramos unos 2.500 millones. A comienzos del siglo XX, seríamos cerca de 1.700 millones. En 2000, superábamos por poco los 6.000 millones.
En el siglo XX se ha acelerado el crecimiento demográfico como nunca antes, especialmente en la segunda mitad. Sin embargo, las previsiones más fiables indican que el crecimiento se decelerará en la primera mitad de este siglo, como ya viene haciéndolo claramente desde comienzos de la década de 1970.
Por tanto, los temores al crecimiento explosivo de la población mundial resultan infundados. De hecho, es probable que el crecimiento de la población mundial se detenga por completo en algún momento de la segunda mitad de este siglo. Para entonces la población mundial podría no haber llegado a los 10.000 millones. Otra cosa es que ese número de habitantes sea compatible con los recursos disponibles. La experiencia histórica muestra que, al menos desde la Revolución Industrial, gracias al progreso técnico y científico, el crecimiento demográfico ha sido compatible con mejoras del nivel de vida para un número creciente de humanos. No hay razones para que no siga siendo así en el futuro, pero tampoco podemos estar plenamente seguros de ello. Además, buena parte del crecimiento demográfico de las últimas décadas ha tenido lugar en países de nivel medio o bajo de desarrollo. Para que las poblaciones de estos países mejoren su nivel se vida, es necesario, pues, que sus economías crezcan a ritmos muy rápidos, lo que no está ocurriendo en todos los casos.
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