¿cuales han Sido los cambios evolutivos que han sufrido las ballenas, y porque se piensa que tenían patas?
Respuestas
Explicación:
Como seguramente ya sabrán, la vida surgió en los mares y con el paso de millones de años, se fueron desarrollando seres vivos terrestres, algunos de los cuales pensaron que esto de la tierra no era la gran cosa y comenzaron a adaptarse para volver a ser animales marinos. Es en este periodo donde científicos han capturado el cetáceo primordial, el “Adán y Eva” de su orden.
Científicos sostienen que toda la orden de cetáceos, incluyendo ballenas, delfines, marsopas y narvales, entre otros, descenderían del género pakicetus o “ballena de Pakistán”, que habitaba esas tierras hace unos 50 millones de años.
El pakicetus era un animal terrestre de un largo de entre 1 a 2 metros y poseía cuatro patas, cola y un hocico alargado. Y sí, somos conscientes de que acabamos de describir a un perro, pero así también era la “proto-ballena”.
Representación artística del Pakicetus. Créditos Nobu Tamura
¿Y cómo es que saben que es la proto-madre de todos los cetáceos y no de alguien más? Si se parecen a los perros, ¿por qué no llamamos a los perros "cetáceos"? Bueno, la evolución es una cosa muy loca y pocos millones de años pueden tener efectos drásticos en la apariencia de un animal. Imagínense que uno de los posibles proto-primates (es, decir, nuestro origen), el purgatorius, era así:
Básicamente, una ardilla. Créditos: Nobu Tamura
En estos casos, la clave son ciertas características que se han preservado en cierto grado hasta hoy y que no se observan en otros fósiles de la época. El pakicetus, por ejemplo, tenía un oído interno con rasgos únicamente encontrados en cetáceos.
Se cree que el pakicetus fue empujado al mar no porque se quisiera mojar las patitas, sino por una escasez alimenticia en tierra. Lamentablemente, su cuerpo no era muy adecuado para ello y fue el deleite de proto-cocodrilos y similares. Con el paso del tiempo, eso sí, fue adaptándose a la vida marina y hace 47,5 millones de años, nos encontramos con uno de sus sucesores, el maiacetus o “madre ballena”.
El maiacetus era un poco más grande, alrededor de 2,6 metros y era ya decididamente anfibio, aunque habitaba las mismas áreas que sus ancestros. Este bonito camino evolutivo luego llega a un abrupto periodo de oscuridad, debido a la falta de fósiles.
Representación artística del Maiacetus. Créditos Nobu Tamura
Se sabe que estos cetáceos primitivos habrían seguido adaptándose para la vida marina, ganando tamaño gracias a la disponibilidad abundante de alimento y a que los efectos de la gravedad son más manejables en agua, y que en menos de 10 millones de años ya habrían ocupado buena parte de los océanos.
Algunos científicos afirman que las ballenas han existido desde hace más de 55 millones de años y que en el principio, vivían sobre la tierra, de ahí que se piensa que tenían patas, pues al ser un mamífero, tiene muchas más semejanzas con anímales de tierra que con los de agua, por ejemplo en el modo de nadar con movimientos de la columna, además de que obtienen oxígeno en la superficie y no dentro del agua.
Para sustentar esta teoría, se han basado en fósiles que se han encontrado, que muestran diferentes cambio importante en la anatomía de las ballenas, desde el cambio de los apéndices por unos más cortos o la trasformación de las patas en aletas, al no necesitarlas en el mar.
Las causas de su evolución, estiman los científicos que habrían sido por las duras condiciones sobre la tierra por lo que en el mar conseguían mayor refugio y además de alimentos. Además que en el mar no contabas con depredadores que pudieran causar un peligro mayor.
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