¿PERROS O LOBOS?
El género Canis tiene sólo ocho especies, que incluyen al lobo gris (C. lupus), al coyote (C. latrans), a varias especies de chacales y al perro doméstico. Durante muchos años, los investigadores han tratado de definir cuál de ellos es el antepasado del perro doméstico. Estudios en genética molecular concluyeron que tanto los perros como los lobos grises se originaron en diferentes lugares del mundo a partir de los mismos lobos ancestrales y extintos. Sin embargo, estos estudios también develaron serios problemas para la clasificación del grupo. En primer lugar, el perro doméstico y el lobo gris se diferencian en tan sólo el 2% de su genoma.
Esta divergencia genética es casi de la misma magnitud que la divergencia ¡entre individuos de diferentes poblaciones de lobos grises alrededor del mundo! En segundo lugar, se sabe que todas las especies del género Canis pueden entrecruzarse y producir Híbridos viables hecho que ocurre en varias regiones, especialmente entre lobos y perros. proceso de domesticación canidos empezó hace unos catorce mil años; aunque no se sabe cómo o por qué. Las razas de perros tienen características muy específicas, que los humanos han seleccionado artificialmente para su beneficio. Por ejemplo, el San Bernardo está especializado para vivir en climas muy fríos y para arrastrar mucho peso, por lo cual era usado como perro de rescate en expediciones polares. De igual manera, los perros pastores tienen el instinto de acorralar rebaños. A pesar de que los humanos hemos sido la causa de la evolución de los perros,
¿por qué habrían de ser un gran danés y un pincher de la misma especie, mientras que un perro siberiano y un lobo no?
3. Un perro de raza grande, como un gran danés, tiene problemas para aparearse con un perro de raza pequeña, como un pequinés. Y en caso de que se diera la fecundación, la hembra de raza pequeña podría tener problemas en el momento del parto si los cachorros son muy grandes. ¿Debemos considerar todas las razas de perros como pertenecientes a una misma especie? ¿Qué definición de especie se aplicaría a ellas?
4. La clasificación tradicional de varias especies del género Canis contradice varios conceptos de especie. ¿En cuál o cuáles conceptos de especie se basa esta clasificación? ¿Qué tipos de caracteres crees que utilizaron los que la propusieron?
5. Los humanos hemos domesticado una gran cantidad de animales y plantas en el transcurso de nuestra historia, muchos de los cuales en la actualidad son bastante diferentes de sus antepasados silvestres. ¿Cuáles crees que deberían ser los criterios para determinar si las razas o variedades cultivadas son consideradas como especies diferentes de las silvestres? Explica.
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