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Respuesta:
La zona que comprende el actual territorio mexicano se divide para su estudio en tres áreas culturales: Mesoamérica: mitad meridional de México; Aridoamérica: Noroeste de México y Península de Baja California; y Oasisamérica: noroeste.2
El territorio que ocuparon las culturas de Aridoamérica, como su nombre lo indica, es árido. El área comprende montañas, mesetas, estepas, desiertos y costas. Estaba habitado por grupos de cazadores recolectores.3 El clima del territorio que habitaron las culturas de Oasisamérica es seco. En la actualidad abarca parte de México y de EE.UU. Algunos grupos nativos adoptaron la agricultura y todos se apoyaron en la caza y recolección.4
El área geográfica de las culturas de Mesoamérica comprende una región tropical con climas fríos, templados y subcálidos.5 Varios pueblos prehispánicos de la zona estaban dominados por la Triple Alianza entre México-Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba. Cada señorío dominado tenía su autoridad política local y estaban obligados a pagar tributo en especie y a realizar trabajos forzosos. Mesoamérica también contaba con señoríos independientes como los de Tlaxcala, Michoacán, Tototepec y Yopitzingo.6
A partir de 1521, los españoles iniciaron un largo proceso de ocupación territorial. Esta ocupación conjugó los intereses de la Corona, los de los particulares y los de la Iglesia. En Aridoamérica los grupos nativos se mantuvieron en guerra durante los dos siglos del reinado de la Habsburgo.7
En 1555, Zacatecas, junto con toda la zona centro y sur del actual territorio de México, había sido conquistado por los españoles. Las actividades mineras, ganaderas y misioneras impulsaron la conquista del norte del territorio actualmente mexicano. En 1620, la actual República Mexicana estaba ocupada por los españoles excepto por los estados de: Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y la zona noroeste de Durango. A partir de finales del siglo XVII Eusebio Francisco Kino S.J. exploró Baja California (1682-1685) y fundó Misiones en Sinaloa, Sonora y la Pimería Alta (Arizona) (1687-1710). Entre 1690 y 1721 Francisco de Urdiñola, Marqués de Aguayo, llevó a cabo la primera colonización de Texas y entre 1697 y 1767 los jesuitas establecieron misiones en Baja California.7
Los caminos ciertos eran los que iban a los reales mineros. Estos se debían recorrer con escolta de soldados por el gran índice de asaltos de los grupos chichimecas. Llegar a Santa Bárbara desde la actual ciudad de México tomaba muchos meses. Al regreso se debía seguir a los carros que llevaban metales a la Casa de Moneda.8
Población
4 500 000; en 1524,2 500 000; y en 1650, 1 200 000.9 La población blanca en 1570 era de alrededor de 63 000 habitantes. En 1650 se duplicó el número y en 1750 eran aproximadamente 600 000 personas. Las causas del aumento fueron: los españoles tenían mayor resistencia a las epidemias, su régimen de trabajo era menos duro y su alimentación y distribución eran mejores en comparación al indígena.10
Los efectos de esta catástrofe demográfica fueron: la destrucción de las civilizaciones prehispánicas, la crisis del modelo teocrático señorial, la imposibilidad de recuperar la economía nativa y la reorganización de la colonización española.11