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El quechua es la lengua originaria con más usuarios en el Perú, con alrededor de 4 millones de hablantes según el censo del año 2007. Coexiste con el idioma español en muchas regiones de la sierra, donde es el idioma predominante, y es usado cotidianamente por los pacientes o usuarios de los servicios de salud. En la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco, que empezó a funcionar el año 1980, el quechua es un curso obligatorio. El 87,1% de los egresados de las primeras ocho promociones consideraron importante o muy importante conocer dicho idioma1. Asimismo, diversas publicaciones en nuestro medio, dan cuenta sobre la importancia de conocer idiomas nativos venciendo prejuicios 2,3,4.
Aunque hasta este momento no se ha establecido con certeza el nivel de conocimiento del idioma quechua entre nuestros estudiantes de ciencias de la salud, consideramos de importancia tener un punto de partida para iniciar la mejora en la capacidad de interactuar de nuestros futuros profesionales con los usuarios en la atención de la salud. Así, realizamos un estudio observacional, transversal, en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos que cuenta con cinco escuelas profesionales relacionadas a ciencias de la salud: medicina humana, obstetricia, enfermería, nutrición y tecnología médica. Se aplicó una encuesta anónima y voluntaria a todos los estudiantes ingresantes a las carreras de ciencias de la salud del año académico 2017, a quienes se explicó los objetivos del estudio y se obtuvo la respectiva autorización. La encuesta fue validada previamente por expertos en la docencia. El proyecto fue aprobado por el Comité de Ética de la Facultad de Medicina. La encuesta incluyó preguntas cerradas con opciones múltiples y una pregunta abierta acerca de la importancia del manejo del idioma quechua. Al final se obtuvieron respuestas que se analizaron según la naturaleza de las variables.
Los encuestados (442) representaron el 75 % de los estudiantes ingresantes a la Facultad de Medicina en el año 2017. La edad promedio de los estudiantes fue de 19,10 ± 2,034 años, con un rango de los 15 a 36 años de edad. El mayor porcentaje fue el grupo de 18 a 20 años (71%). Hubo un predominio del sexo femenino (65,4%). La mayoría procedía de la costa (89,3%). En relación a la escuela profesional de procedencia, el 29% fueron de tecnología médica, el 28,5% de medicina, el 17% de obstetricia, el 14,9% de enfermería y el 10,6% de la escuela de nutrición.
Respecto a las características relacionadas al uso del quechua, en el 78,9% (345) manifestó que los padres no hablan quechua; lo cual se eleva en el caso de las madres que llega a 80,3% (350). Un porcentaje importante, 42,9% (187) de los estudiantes revelaron que viven con familias que hablan quechua. A las preguntas dirigidas si conocen o no el quechua, sólo un 10,1% (37) de los estudiantes manifestó hablar, leer, o comprender quechua; y de éstos, el 76,5% (28/37) sí lo usan. Según refirieron, el lugar donde mayormente usan el quechua fue dentro de casa, que llega a un 78,6% (22/28). Debe destacarse que el 97,9% (421/433) de la población estudiada consideró importante el uso del quechua. El conocimiento de los ingresantes de la Facultad de Medicina (hablar, leer o comprender) se asoció significativamente con el hecho de tener un padre, madre o vivir con familia que habla quechua (p ˂ 0,001); no así para el sexo y el lugar de procedencia (Tabla 1). Resulta interesante señalar que la importancia que le asignan los estudiantes al quechua es independiente del uso que tienen sobre el mismo.
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