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El algodón de las semillas, llamado kapók, ha tenido muchos usos, entre ellos como relleno de colchones, salvavidas, almohadas, hieleras y en tapicería. Este algodón aisla el sonido y el calor y es impermeable. Los frutos maduros sin abrir que caen del árbol al agua pueden flotar indefinidamente, tanto en agua dulce como salada, sin que el agua penetre (Baker 1983). Este autor indica que esto probablemente ayudó en la dispersión de la ceiba de América a África Occidental. El algodón ha sido uno de los productos más importantes de este árbol, por su alta calidad, ser liviano y tener un grado de elasticidad que se conserva aún bajo presión. La mayor producción provenía del Sureste asiático, al parecer de una forma cultivada seleccionada por nativos de África Occidental, que no posee espinas, fructifica todo el año y los frutos permanecen cerrados cuando están maduros.
Las semillas son comestibles, ricas en aceites y se usan en la fabricación de jabón, para el alumbrado y como alimento para el ganado.
La madera es suave, absorbente y liviana y se usa para para fabricar botes, ataúdes, bateas, cajas para empacar, juguetes, etc., aunque en la actualidad se utiliza principalmente en la construcción (para formaleta). En medicina popular, a la corteza, hojas, tallos y flores se les atribuyen usos para el tratamiento de hemorroides, el dolor de estómago y de cabeza, como diurético, estimulante de la producción de leche materna, para aumentar la fertilidad de la mujer, para el asma, hernias, lavar heridas y detener hemorragias. Las hojas pueden usarse como forraje y abono y los frutos tiernos son comestibles.
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