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Pues parece que si, que el compost y los residuos orgánicos se pueden utilizar para obtener energía eléctrica.
Las pilas de combustible microbianas (del inglés “microbial fuel cell”) son una interesante tecnología que permite obtener energía eléctrica aprovechando la degradación de la materia orgánica por los microorganismos. Debido a la gran demanda energética y a nuestra producción incesante de residuos orgánicos (tanto sólidos como líquidos), se está invirtiendo un gran esfuerzo científico y tecnológico en desarrollar estos dispositivos que nos permitirían rentabilizar el tratamiento de los residuos orgánicos. Aunque estos dispositivos son muy prometedores, todavía están en fase de experimentación. Aún así, están dando resultados muy interesantes. Para saber más sobre su ciencia y tecnología, consultar el siguiente ENLACE.
¿Cómo funciona una pila de combustible?
Básicamente, es una pila electroquímica donde se produce una reacción química (un compuesto se oxida y el otro se reduce) y una transferencia de electrones entre los electrodos y generando una diferencia de potencial que se puede aprovechar para obtener energía eléctrica. En el ánodo se produce la oxidación de la materia orgánica y en el cátodo la reducción de un oxidante (como por ejemplo el oxígeno). Es en el ánodo donde los microorganismos son protagonistas al degradar la materia orgánica para producir entre otras cosas protones y CO2. Veamos una figura explicativa del sistema: