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LANTAS:
Epifitos son tipos de planta común encontradas en los bosques lluviosos. Epifitos son plantas que viven en la superficie de otras plantas, particularmente troncos y ramas. Crezen en árboles para tomar ventaja de la luz en el dosel. En bosques lluviosos templados, algunos epifitos comunes son musgos y helechos, mientras que en bosques lluviosos tropicales hay varios tipos de epifitos, como orquídeas y bromelias. Hay más de 20,000 variedades de orquídeas en el bosque lluvioso.
En bosques lluviosos templados, hay alrededor de 10-20 especies de árboles coníferos, lo cual significa que tienen agujas en vez de hojas. Arboles en bosques lluviosos templados pueden vivir más que los seres humanos, y algunos viven por 500-1000 años! Bosques lluviosos tropicales tienen una mayor variedad de árboles – cientos de especies! Estos son mayormente árboles de hoja grande y no viven tanto tiempo. Pueden vivir alrededor de 50-100 años.
Muchos árboles en bosques lluviosos tropicales tienen una corteza fina y suave. No necesitan cortezas gordas para retener agua y no secarse porque el bosque lluvioso es tan húmedo. También, la corteza suave le hace dificil a otras plantas crecer en su superficie, tales como los epifitos. Muchas veces estos árboles tienen contrafuertes para sostenerse porque sus raices son llanas y ellos crecen muy altos para alcanzar la luz del sol. Raices de soporte también sostienen árboles en terrenos llanos. Muchas plantas en el bosque húmedo han adaptado la forma de las hojas para que el agua caiga de la planta y no permita demasiada humedad, que puede hacer crecer bacteria y hongos.
Bosques lluviosos tropicales son tan grandes que se dividen en cuatro zonas. La zona superior es la capa emergente. Arboles gigantes, más altos que otros árboles, crecen aqui. la próxima zona es el dosel. Contiene árboles de entre 60 y 150 pies. Sus ramas forman un dosel, parecido a una sombrilla de playa que le ofrece sombra al suelo del bosque. SEn el dosel se encuentran vinas gruesas. En el bosque lluvioso crecen mas de 2,500 especies de vinas. Algunas vinas, llamadas lianas, son igual de gruesas que un ser humano! Las vinas trepan los arboles en el dosel para alcanzar la luz solar. El proximo nivel, la zona bajo sombra, es un area oscura y fresca debajo del dosel. El suelo del bosque es el nivel más bajo del bosque lluvioso. Aquí es donde las plantas y árboles caidos y descomponiendose lacen en el suelo. Muchos insectos viven aquí. Bosques lluviosos templados tienen todas estas zonas excepto la capa emergente. Los arboles más altos en el dosel del bosque templado lluvioso pueden llegar a ser alrededor de 300 pies de alto.
ANIMALES: Los bosques lluviosos son hogar para mitad de las especies de plantas y animales en la Tierra. Científicos creen que hay tanta diversidad genética de animales en bosques lluviosos tropicales porque son de los ecosistemas más viejos en la tierra. Algunos bosques en el sureste de Asia han permanecido por lo menos por 100 millones de años, desde que habían dinosaurios en la Tierra. Los animales del bosque lluvioso tropical tienen adaptaciones especiales para vivir en este ambiente único. Una característica común de los mamúferos, aves, reptiles y anfíbios encontrados aqui es una adaptación para vivir en árboles. Por ejemplo, monos del nuevo mundo tienen colas prensiles que enrollan alrededor de las ramas, así aguantandose al arbol con la cola! Otros animales tienen colores brillantes, patrones definidos, vocalizaciones altas, y les gusta comer frutas. La mayoría de los animales en el bosque lluvioso tropical viven en el dosel. Hay tanta comida ahí arriba que algunos animales nunca bajan a explorar el suelo! Las aves son importantes para los bosques lluviosos porque les gusta comer semillas y frutas. Sus descargos crecen a ser plantas nuevas y permiten que el bosque sobreviva. Alternamente, los bosques lluviosos tropicales son importantes para las aves porque les proveen hogar durante el invierno y un destino a las aves migratorias. Las cotorras no son el unico tipo de ave que podemos encontrar en el bosque lluvioso. De echo, alrededor de 27% de las especies de ave en el mundo viven en bosques lluviosos tropicales. El grupo mas grande de animales que habitan bosques lluviosos tropicales son los insectos. Este grupo incluye mariposas bellas y brillantes, mosquitos amenazantes, insectos palo camuflageados, y colonias gigantes de hormigas.