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Explicación:
#APRENDOENCASA
Educación Primaria
¿Cómo sabe esta planta que ya es navidad?
Esta planta es conocida como cactus de Navidad (o plumas
de Santa Teresa), solo florece una vez al año en el hemisferio
norte, durante la temporada de Navidad; pero en el Brasil,
de donde es originaria, florece a fines de octubre o primeros
días de setiembre. ¿Cómo puede saber una planta la época
del año?
Cambios estacionales
Las hojas de los árboles caducifolios (árboles que pierden
hojas), en algunos climas de las zonas templadas del hemisferio
norte (Europa, Norteamérica, Asia), cambian de color y caen
en cierta época del año, como se observa en la figura.
¿Cuál es la causa? Como se puede deducir del comportamiento
del cactus de Navidad y el de los árboles, las plantas pueden
detectar cambios en las estaciones.
¿Cómo detectan las plantas las épocas del año?
Aunque es posible detectar los cambios estacionales por la variación de la temperatura,
esta no es la manera en que las plantas saben que las estaciones cambian. Las plantas
determinan la época del año por la duración de la luz del día, conocida como fotoperiodo.
Los humanos, mediante el reloj, podemos saber que durante los días de invierno hay menos
horas de luz que en los días de verano; y que, por eso, en el invierno comienza a oscurecer
más temprano. Podemos saber también que en el verano amanece más temprano y el sol
no se esconderá hasta entrada la noche. ¿Cómo pueden saber eso las plantas si no tienen
un reloj digital? Las plantas detectan las diferencias en la duración del día con un producto
químico sensible a la luz, ese es su “reloj biológico”.
Por ejemplo, en el otoño, cuando los días comienzan a acortarse, los árboles del hemisferio
norte sienten que hay menos luz solar. La planta se estimula y envía información a las hojas
para que cambien los colores y caigan, eso evitará que en el invierno el agua de sus hojas
se congele y que sus células se rompan. Luego, al llegar la primavera, la planta recibirá la
información de que los días empiezan a alargarse y será la señal para que nazcan nuevas
hojas. Este es un ejemplo de fotoperiodicidad, la reacción de las plantas a la duración más
corta del día. Cada especie de planta tiene su propio fotoperiodo, diferente al de otras
plantas. Es así que muchas plantas con flores detectan más bien