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SELECCIÓN NATURAL
La selección natural es la base de todo el cambio evolutivo. Es el proceso a través del cuál, los
organismos mejor adaptados desplazan a los menos adaptados mediante la acumulación lenta de cambios
genéticos favorables en la población a lo largo de las generaciones. Cuando la selección natural funciona
sobre un número extremadamente grande de generaciones, puede dar lugar a la formación de la nueva
especie.
El carácter sobre el que actúa la selección natural es la eficacia biológica que se mide como la
contribución de un individuo a la siguiente generación de la población. La eficacia biológica es un carácter
cuantitativo que engloba a muchos otros relacionados con: la supervivencia del más apto y la reproducción
diferencial de los distintos genotipos o alelos. Los individuos más aptos tienen mayor probabilidad de
sobrevivir hasta la edad reproductora y, por tanto, de dejar descendientes a las siguientes generaciones; la
reproducción diferencial puede deberse a diferentes tasas de fertilidad o fecundidad o a la selección sexual.
Si las diferencias en eficacia biológica tienen una base genética variable (y habitualmente la tienen)
la selección natural favorecerá a aquellos fenotipos que produzcan una mayor contribución de
descendientes a la siguiente generación pues, si un fenotipo (A) contribuye más que otro (B) a la población,
en la siguiente generación, los genotipos (alelos) que causan el fenotipo A incrementarán su frecuencia en
detrimento de la de los genotipos (alelos) que producen el fenotipo B. Por tanto, la selección es un proceso
direccional de cambio de las frecuencias génicas.