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Explicación:
Desafíos y Oportunidades del uso de la Biotecnología
El rápido crecimiento de la población humana mundial presenta el gran desafío de su alimentación, siendo la acuicultura una de las principales actividades que deberá aportar proteínas dado que los cultivos terrestres se encuentran limitados en su capacidad para proveer alimento debido entre otros factores a la disponibilidad y calidad de suelos.
Para el caso de la salmonicultura, la biotecnología se podría definir como la aplicación tecnológica en salmones para crear o mejorar productos o procesos, como por ejemplo desarrollo de nuevas propiedades en el salmón que sean genéticamente heredables.
La biotecnología es una de las herramientas más valiosas para países en desarrollo y en definitiva para el sector salmonícola nacional, permitiendo el desarrollo de soluciones a nivel local que hacen mantener la competitiva posición que Chile ha logrado en el cultivo de salmones y proyectarla a nuevas situaciones con aún mayor esfuerzo.
Entre las aplicaciones biotecnológicas dentro de la industria salmonera se pueden destacar las siguientes:
1. Producción de alimentos procurando el uso de insumos de menor costo y mayor disponibilidad que permita afrontar el crecimiento de la industria salmonera sin mayores dificultades, como es el uso de proteínas de origen vegetal para alimentación de peces.
2. Mejoras en el crecimiento y conversión alimenticia a través de programas de selección genética usando técnicas como los marcadores moleculares que ayudan significativamente a conocer los parámetros productivos de los peces sin alterar la característica genética de estos.
3. Mejoramiento de la resistencia a enfermedades a través de técnicas moleculares que permiten conocer la secuencia específica de ciertos patógenos y la del salmón el cual sería el huésped expuesto a la infección. Esto abre la posibilidad de generar vacunas contra estos patógenos. Un ejemplo de estas vacunas ha sido desarrollada contra la P.salmonis.
4. Reducción del impacto ambiental de la salmonicultura a través de tecnologías en tratamiento de riles y sedimentos en conjunto con sus reciclajes respectivos. Este es un tema de alto interés dado que Chile busca diferenciarse en un estilo de producción limpia y posicionarse como tal a nivel internacional.
5. Control de sexo ha sido desarrollado en Chile con el objeto de optimizar características productivas y eliminar la maduración precoz.
Existen oportunidades para el desarrollo de la biotecnología en la industria salmonera como por ejemplo que los principales mercados de destino USA y Japón mantienen una política gubernamental de fomento y proactiva frente al tema; la industria biotecnológica es incipiente en nuestro país por lo tanto habría un gran potencial de crecimiento y áreas de aplicación dentro de la salmonicultura .
En ese contexto, algunos desafíos relevantes son los de aumentar la participación empresarial en las actividades de financiamiento de I&D y fomentar el capital de riesgo en esta materia.
Existen algunos temas complejos que deben ser abordados, como por ejemplo el desarrollo de salmónidos transgénicos en el extranjero, con características que lo harían supuestamente más rentables que el de cultivo tradicional.
No obstante, la aplicación a nivel comercial no se estima posible en el corto plazo. Diversas consideraciones de carácter ético, ambiental o de percepción de los consumidores en cuanto a la inocuidad de los productos transgénicos reducen el interés del uso de éstos por parte de los productores. Sin embargo, esta tendencia podría cambiar en el futuro inclinando a los consumidores a escoger productos de menor costo.
En síntesis, la biotecnología ya participa en la industria salmonicultora y su potencial contribución a ella es notable. En Chile nos encontramos ante la gran oportunidad de construir ventajas competitivas basada en ella.