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Respuesta:
1. Aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular
La contaminación es responsable de parte del aumento de la aparición de trastornos cardiovasculares. Las enfermedades cardíacas isquémicas y los infartos representan cerca del 80% de las muertes provocadas por la contaminación ambiental. También aumenta el riesgo de padecer ictus, hipertensión e insuficiencia cardíaca.
La exposición a largo plazo a materia particulada del aire está ligada también con el aumento de arteriosclerosis, que se relaciona con diversos problemas cardíacos y circulatorios.
2. Causa afecciones respiratorias
La contaminación causa un incremento en afecciones respiratorias como el asma, las infecciones o el EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que representa el 11% de las muertes causadas por la contaminación.
La exposición a elevados niveles de materia particulada en la infancia disminuye la capacidad pulmonar además de elevar el riesgo de padecer infecciones y neumonía.
3. Afecta a la salud de los neonatos
La exposición de las mujeres embarazadas y los neonatos, especialmente aquellos prematuros, a altos niveles de contaminación se traduce en diversos problemas para la salud de los infantes.
Los efectos de la contaminación sobre los neonatos van desde mayores dificultades respiratorias, inflamaciones de las vías aéreas y mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias.
4. Afecta a las funciones cognitivas
Especialmente en personas de la tercera edad, los niveles de contaminación están ligados a un declive en la calidad cognitiva.
También puede afectar al neurodesarrollo de los niños. Estudios realizados en residencias de ancianos descubrieron que los efectos de la neurodegeneración aumentaban según la cercanía del centro a una vía con tráfico abundante.
5. Aumenta el riesgo de diabetes
Se ha comprobado que tanto PM2.5 como el dióxido de nitrógeno pueden causar diabetes, aunque las causas no estén determinadas de manera concluyente.
Se cree que el estrés oxidativo que ejerce la materia particulada sobre nuestro cuerpo es el principal culpable de este aumento en el riesgo de padecer diabetes.
6. Aumenta el riesgo de padecer cáncer de pulmón
El constante estrés inflamatorio sumado a los probables efectos del estrés oxidativo hacen que la contaminación del aire sea una causa de cáncer de pulmón más prevalente que los casos causados por el tabaquismo pasivo.
7. Disminuye la esperanza de vida
Para resumir el impacto sobre la salud que tiene la contaminación ambiental, podemos fijarnos en datos de la Organización Mundial de la Salud que resumen las principales causas de mortalidad derivadas de la contaminación ambiental a nivel global:
Causa el 29% del cáncer pulmonar
El 17% de las muertes derivadas de infecciones respiratorias
El 24% de las muertes por infarto
El 25% de las muertes y enfermedades isquémicas del corazón
El 43% de muertes y casos de EPOC
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