Se marcó radiactivamente un átomo de carbono que se encontraba en el petróleo que sería vendido en una bencinera. Tiempo después, ese mismo átomo de carbono fue encontrado en el excremento dejado por un caballo. ¿Cómo explicarías el recorrido que hizo este átomo de carbono?
Respuestas
El tránsito de un átomo de carbono marcado desde el petroleo hasta el excremento del caballo se debe a un evento conocido en la naturaleza como ciclo del carbono.
El ciclo del carbono es un proceso natural biogeoquímico que implica el intercambio de carbono entre la biosfera y la atmósfera, además de la hidrosfera.
De acuerdo al planteamiento, el proceso puede ser:
- El átomo de carbono marcado originalmente estaba en el petroleo que se procesó en forma de combustible: bencina, gasolina, fuel-oil.
- Al utilizarse el combustible fosil, los gases que desprenden contienen carbono, que se acumula en la atmósfera en forma de metano y CO₂.
- El dióxido de carbono es aprovechado por las plantas para procesar glucosa y realizar su metabolismo energético.
- El caballo consume pasto o forraje que contiene la glucosa con el carbono marcado.
- El átomo de carbono de la glucosa que ingirió el caballo fué asimilado por el organismo de este y excretado posteriormente por las vias digestivas.