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Una mayor integración económica entre los países de América Latina y el Caribe hará más competitiva a la región en los mercados internacionales e impulsará el crecimiento económico a largo plazo, señala una reciente publicación del Banco Mundial.
“Mejores vecinos: Hacia una renovación de la integración económica en América Latina”, se presentó en Bogotá este 15 de marzo en la Universidad de los Andes, en el cual participaron expertos como el Vicepresidente del Banco Mundial para la región latinoamericana, el Ministro de Hacienda, el presidente de la Andi, entre otros.
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En este informe se analiza que una renovada estrategia de integración, que aproveche los factores complementarios entre la integración económica a nivel global y regional, contribuirá a un crecimiento con estabilidad.
El Vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Jorge Familiar, afirmó que la región ha buscado integrarse desde la década de los 60, y desde los años 90 se ha observado una revitalización.
Sin embargo, las exportaciones intrarregionales en América Latina siguen siendo un 20% de las exportaciones totales, muy por debajo del 60% y 50% que las exportaciones intrarregionales representan para regiones como la Unión Europea y Asia, respectivamente.
Según Familiar, el éxito en la integración de la región implica algo más allá que la reducción de los aranceles (los cuales son actualmente del 8% a diferencia del 12% evidenciado en los años 90) ¿Por qué?
Actualmente, exportadores latinoamericanos presentan elevados costos de transporte, déficits de infraestructura y problemas de armonización regulatoria (que hacen menos eficiente el comercio entre los países).
Por estos motivos, el experto señaló que la integración es no solo un instrumento para lograr el crecimiento económico, sino también para mejorar la productividad, competitividad y calidad de vida en la región.
“Una integración intrarregional más robusta nos volverá más competitivos en el escenario mundial. La integración efectiva demandará inversiones en infraestructura, conectividad y logística, lo que brindará un impulso adicional al crecimiento económico”, señaló Familiar.
Por su parte, el ministro de hacienda Mauricio Cárdenas, resaltó que “la Alianza del Pacífico es un esfuerzo para cambiar la historia y busca resolver el problema de integración que se presenta actualmente en América Latina”.
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Asimismo, Cárdenas indicó que a pesar de los desafíos que aún se tienen en transporte y logística, también hay que tener en cuenta el índice de conexión marítima que se distingue en el estudio. En este índice, Estados Unidos tiene unos resultados de 98/100 mientras que Colombia presenta alrededor de 52/100.
Con estos resultados, Colombia ocupa el primer lugar con relación a este índice entre los países latinoamericanos, por lo cual el ministro concluye que hay que darle una mayor importancia al tema de transporte desde el centro a los extremos del país y a los principales puertos colombianos.
A grandes rasgos, el Banco Mundial propone un “regionalismo abierto” que saque provecho de las sinergias desaprovechadas entre la integración económica a nivel regional y mundial, “sobre la premisa de que una integración con el mundo favorable al crecimiento no podría lograse sin primero fortalecer el propio vecindario”.