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Primera tesis
Mi primera tesis es que en la universidad norteamericana-a la que siempre miramos- y en la universidad colombiana-a la que el resto de la sociedad no mira- no podía ocurrir nada nuevo en una década orientada sólo por una pretendida lucha mundial contra el terrorismo internacional y una pretendida lucha patriótica contra el terrorismo nacional.
¿Hubo en esta nueva década perdida alguna inversión en algún país del mundo que tuviera un impacto en la investigación, la ciencia, la tecnología y la universidad comparable con la de Estados Unidos para el viaje a la luna ? No la hubo. No importa que la motivación de fondo para la inversión de entonces fuera la de superar a la Unión Soviética en la carrera espacial, iniciada por el lanzamiento del Sputnik, en 1957. En esta década no la hubo. Desde 2002, toda la inversión en Estados Unidos se ha ido a una guerra en Afganistán y otra en Irak, y que-a juzgar por el primer año de Barack Obama- continuarán hasta bien adentrada la segunda década. Ojalá no toda.
En la última década del siglo xx en Colombia, sobre todo a partir de la Constitución de 1991, hubo siete años de inversión sostenida en el fortalecimiento de la universidad pública, de Colciencias y de los grupos de investigación, de los posgrados en Colombia y en el exterior, y una alta inversión privada en la fundación de nuevas universidades, en la conversión en universidades de muchas instituciones terciarias y en el incremento de calidad de las universidades privadas antiguas y nuevas. Pero en la primera década del siglo XXI se limitaron muchísimo los fondos para investigación en Colciencias, se frenó la inversión en las universidades públicas y los aumentos de cupos en éstas se hicieron con aumentos presupuestales mínimos que bajaron la calidad. No es difícil explicar esas restricciones: todo el superávit de las bonanzas petrolera y cafetera que hubiera podido ir a la investigación y a la universidad se fue a una guerra que ni siquiera se aceptó que fuera guerra en toda la primera década y que-a juzgar por las preferencias electorales de mis compatriotas- continuará hasta bien adentrada la segunda. Ojalá no toda.