Respuestas
Respuesta:
Los principales carnívoros del mundo están en grandes problemas: esta es la conclusión que se puede sacar de un nuevo trabajo de revisión publicado hoy en Science. Al examinar 31 especies de carnívoros grandes (aquellos que pesan más de 15 kilos o 33 libras), los investigadores descubrieron que la población del 77 % está disminuyendo y que más del 50 % vio reducida su área de distribución histórica a menos de la mitad. De hecho, este estudio se publica solo unos días después de que una investigación nueva descubriera que el león senegalés, con una genética particular, cuenta con solo 250 adultos reproductores.
«Estamos perdiendo los grandes carnívoros en todo el mundo —afirma el autor principal de la investigación, William Ripple, de la Universidad Estatal de Oregón—. Sus áreas de distribución están colapsando. Muchos de estos animales están en peligro de extinción, tanto en el ámbito local como en el mundial. Irónicamente, están desapareciendo justo cuando comenzamos a aprender sobre los importantes efectos ecológicos que causan».
La historia de los grandes carnívoros del mundo es bastante desalentadora. Hasta no hace mucho tiempo, las personas —incluso los científicos— en su gran mayoría veían a los grandes carnívoros como competidores, plagas y amenazas mortales. Esta visión generó conflicto y llevó a organizar campañas de exterminio que eliminaron a muchos de los principales depredadores de Europa, América del Norte, Oriente Medio y África del Norte, y diezmaron las poblaciones en otras zonas. De hecho, el estudio determinó que, en la actualidad, el 66 % de los 31 carnívoros más grandes está clasificado como En peligro en la Lista Roja de la UICN.
El leopardo ha perdido el 35 % de su área de distribución y sigue disminuyendo. Foto: Kirstin Abley.
«Estos carnívoros a menudo necesitan presas grandes y hábitats amplios —escriben los científicos—. Estos requisitos alimentarios y su comportamiento diverso son los que con frecuencia los llevan a entrar en conflicto con los seres humanos y con el ganado. Esto, además de la intolerancia humana, los hace vulnerables a la extinción».