Hoy en día, la mayoría de las escuelas secundarias tienen al menos una clase de microscopios. ¿Qué avances tecnológicos permitieron que esto ocurriera?
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Respuestas
El microscopio electrónico es una herramienta de estudio fundamental en la mayoría de laboratorios de punta. Aquí te enseñamos qué es y cómo influye en nuestras vidas.
Vivimos en un mundo complejo lleno de gadgets y aparatos pensados para hacer mucho más sencillas nuestras vidas, además de para poder estar al alcance de todos. Es por eso que tecnologías que han cambiado al mundo como el Internet, la televisión y la radio son bien conocidas por casi cualquier persona sin importar de dónde sea o en que medio esté involucrado.
Sin embargo, hay tecnologías que juegan papeles fundamentales en nuestras vidas y que no estamos al tanto de su existencia o de cómo funcionan, algunas de ellas tan importantes que bien podrían haber salvado nuestras vidas o las de algún allegado en más de una oportunidad sin que siquiera sepamos que existen.
Una de esas tecnologías desconocidas para mucho es el microscopio electrónico, que contrario a lo que puede inferior el lector que no tiene mucho dominio del tema, no se trata de un microscopio que funciona con energía eléctrica.
¿Qué es un microscopio electrónico?
Buena parte de nosotros hemos tenido la suerte de haber estado en contacto con microscopios ópticos en algún nivel de nuestra educación. El fundamento de los microscopios ópticos es el mismo que el de la visión, fotones que rebotan sobre la superficie de un objeto reflejando su imagen, que al ser procesada por una serie de lentes se ve amplificada.
El microscopio electrónico tiene un fundamento parecido, pero su funcionamiento es radicalmente diferente. Y es que en lugar de valerse de fotones, los microscopios electrónicos usan electrones, partículas que tienen una longitud de onda menor que la de los fotones, por lo que permiten discriminar objetos más pequeños con mayor facilidad.
Un poco de historia
Tecnologías que cambiaron el mundo: El microscopio electrónico
Aunque Hans Busch fue el primer investigador en crear con éxito un lente electromagnético y Leó Szilárd dio los primeros pasos en la búsqueda de crear un microscopio que funcionara usando un haz de electrones, sería el físico alemán Ernst Ruska el primero en tener listo un prototipo funcional. Pese a ser poco conocido, Ruska fue un ingeniero excepcional Ruska presentó su primer prototipo en 1931, y el mismo era capaz de alcanzar unos 400 aumentos. El problema es que para entonces los microscopios ópticos ya superaban los 600 aumentos, por lo que el complejo prototipo, mucho más complicado en su funcionamiento y con imágenes de peor calidad, poco podía ofrecer para competir con los microscopios ópticos.