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Antártica: ¿cómo se vive en una de las zonas más remotas del mundo?
Anahí Aradas
BBC Mundo
11 agosto 2013
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Con ventiscas de nieve que nublan la vista a menos de un metro de distancia, mares congelados que frenan el paso de los barcos y aviones que apenas traen suministros una vez al mes, los habitantes de los dos asentamientos civiles de la Antártica sólo se tienen los unos a los otros para enfrentar los duros meses de extremo aislamiento invernal.
Uno está en la base argentina Esperanza; el otro, en la chilena Presidente Eduardo Frei. Se llama Villa Las Estrellas y cuenta con escuela, oficina de correos, banco, biblioteca, iglesia y un hospital para las familias de los militares apostados allí.
Podríamos verlo como uno de estos realities, donde todos conviven encerrados. Es lo mismo pero durante un año
Coronel Carlos Prado
BBC Mundo tuvo la oportunidad de vivir de primera mano la experiencia que enfrentan los residentes de este paraje único y agreste ubicado a 1.500 km de la ciudad chilena de Punta Arenas, donde las temperaturas en invierno alcanzan 35 grados bajo cero.
El pueblo antártico de Villa Las Estrellas
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En la Base Frei habitan en invierno unas 80 personas, casi la mitad en Villa las Estrellas.
No se sabe a ciencia cierta a qué debe su nombre este pequeño asentamiento de 14 viviendas fundado en 1984, como un anexo a la base Presidente Eduardo Frei.
Unos dicen que es un homenaje a la estrella que adorna la bandera de la Chile. Otros lo asocian con las lucecitas de las casas que titilan sobre la nieve oscura durante las interminables noches de invierno.
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Fin de las recomendaciones.
El asentamiento civil tiene una población de 41 habitantes, aunque en verano queda casi vacío cuando las familias de los militares pueden regresar al continente para disfrutar de los meses del verano austral. La base, en cambio, siempre mantiene parte de su contingente.
El pueblo cuenta con dos profesores que imparten clases de primaria.
En el centro escolar, los niños disponen de computadoras y conexión de internet y los adultos pueden depositar su voto durante las elecciones.
Atrapados en el hielo
El congelamiento del mar en invierno y las malas condiciones climáticas en Antártica prácticamente paralizan el acceso de buques y aviones a esta base.
(El residente antártico) debe ser una persona que realmente pueda soportar un año solo, convivir con mucha gente, mantener la disciplina, la jerarquía y trabajar permanentemente.
Coronel del Ejército chileno Carlos Prado
Las noches llegan a durar 20 horas y las ventiscas son tan intensas que muchos se pierden en la nada incapaces de ver a más allá de sus narices.
En esas condiciones, los residentes de la base a menudo comparten días y semanas encerrados en refugios viendo las mismas caras.
¿Imaginan desayunar, trabajar, comer y cenar con su jefe durante todo el año?, dice Gonzalo Pazo, capitán de la base antártica Eduardo Frei, cuando se le pregunta cómo es la vida antártica.
"A diferencia de otro trabajo, donde uno va de las 8:00 de la mañana a las 5:00 de la tarde y luego marca tarjeta, apaga la luz y tiene diversas formas de liberar el estrés, aquí no puedo ir al cine o ir a un gimnasio, eso no existe", añade Pazo.
La vida en un refugio
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Los residentes antarticos deben convivir todos los días con superiores y compañeros.
Para vivir en el continente helado, todos a excepción de los niños, deben pasar pruebas médicas y psicológicas que determinen su aptitud para enfrentar el aislamiento extremo, lo que incluye someterse a una cirugía para extirpar el apéndice y así evitar una emergencia médica que en esas condiciones podría ser fatal.
A nivel psicológico, uno de los primeros y más importantes requisitos, cuenta el coronel Carlos Prado, excomandante del Departamento Antártico del Ejército de Chile, es que uno vaya de forma voluntaria.
"A partir de ahí empieza un proceso que dura tres meses y en el que se realizan exámenes psicológicos muy intensos".
"Si la esposa entra en una crisis o un proceso depresivo no puede decirle al marido 'vente que te necesito ya', es imposible, así que el proceso de selección va en función de la persona y la familia.Explicación: espero que te sirva de algo