¡Se afirma que sin la presencia de microorganismos no había sido posible la aparición de los animales ni seres humanos en la tierra! Argumente esta aseveración.
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¿Es posible la vida en el planeta sin microbios?
Comienza el año 2015, ¿qué pasaría si de pronto desaparecieran todos los microorganismos procariotas de la Tierra? ¿Es posible un mundo “microbe-free”? ¿Cuánto tiempo tardaríamos en darnos cuenta de que no hay más microbios? ¿Podría ser viable la humanidad en un mundo sin microbios? Un artículo de la revista PLOS Biology discute sobre este tipo de cuestiones y sobre la afirmación tan popular entre nosotros los microbiólogos de que sin microbios no sería posible la vida en el planeta.
“La vida no sería posible en ausencia de microbios” Louis Pasteur (1822-1895)
¿Qué pasaría si en nuestro cuerpo no hubiera microbios?
Una simplificación es pensar que como muchos microbios son patógenos, sin microbios no habría infecciones, no habría Ébola, VIH, malaria, … habría menos enfermedades y viviríamos más y mejor. Fue Pasteur el primero que predijo que la vida de los animales no sería posible sin microorganismos. Desde entonces ha habido distintos trabajos para crear animales libres de microbios, denominados “gnotobióticos”, para ver si eran viables y qué les pasaba. Y la verdad es que los resultados demuestran que los animales libres de microbios no lo pasan muy bien. Suelen tener su fisiología y su inmunidad alteradas, o lo que es lo mismo funcionan bastante mal: tiene la movilidad intestinal disminuída, lo que genera complicaciones intestinales que pueden llegar a ser letales; tienen los nódulos linfáticos más pequeños y el sistema inmune, las defensas, menos desarrolladas, por eso son mucho más susceptibles a las infecciones; además, los órganos internos como el corazón, los pulmones o el hígado suelen ser más pequeños. Incluso, los animales sin microbios podrían tener alterada su salud mental! Esto no se ha estudiado a fondo, pero hay ya muchos datos que relacionan los microbios intestinales con el desarrollo neurofisiológico, por lo que no es una hipótesis tan descabellada. Además, los microbios intestinales nos aportan vitaminas, otros metabolitos y factores de crecimiento esenciales para nuestra correcta nutrición y desarrollo. Aunque hoy en día la mayoría de estos nutrientes se podrían sintetizar químicamente y añadir como suplementos alimenticios. Sin microbios en nuestro interior estaríamos expuestos a los microorganismos patógenos y seríamos mucho más susceptibles a las enfermedades infecciosas. La esperanza de vida se reduciría dramáticamente y deberíamos vivir metidos en una burbuja. No sabemos a ciencia cierta cuáles serían las consecuencias fisiológicas y psicológicas para nosotros si viviéramos en condiciones gnotobíoticas, sin microbios, pero no cabe duda de que la vida sería muy diferente.