De qué país o cantón vienen los mellocos en Ecuador
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1. INTRODUCCION
El Melloco ( Ullucus tuberosus Loz.), en el Ecuador es el segundo tubérculo en importancia luego de la papa. Es parte de la alimentación de la población ecuatoriana de todos
los estratos sociales y constituye un componente de los sistemas agrícolas de los pequeños agricultores de la Zona Andina (Sierra). A pesar de esto no es considerado como
un cultivo principal, es manejado como especie de importancia secundaria, mantenida
por los pequeños o medianos productores, los mismos que ofrecen los excedentes de
producción a los intermediarios, quienes venden en los centros de consumo de las principales ciudades del país como Guayaquil, Quito, Cuenca y demás capitales de provincia.
El Programa de Cultivos Andinos de INIAP, ha realizado una serie de investigaciones
y pruebas agronómicas con el objetivo de generar un paquete tecnológico mínimo para
el manejo del cultivo y al mismo tiempo seleccionar clones promisorios que puedan ser
presentados como variedades mejoradas.
En esta publicación se presentan los resultados de estas investigaciones, combinados con
observaciones de otros investigadores nacionales o extranjeros. Se espera que este documento sea una guía para los agricultores, estudiantes, investigadores y demás profesionales interesados en este cultivo.
2. ORIGEN Y DOMESTICACION
El lugar de origen del melloco, aún no está definido. Herrera, citado por León (14)
indica que se han observado plantas consideradas como silvestres en el Departamento
del Cusco, Perú, donde se conocen con los nombres de: Kitalisas, atoclisas y Kipa ullucus,
y son tubérculos amargos no comestibles. También cita a Bukasov quien cree que los
tipos colombianos son los más primitivos.
Por otro lado, King (12), menciona a Flannery, quien en 1973 indicó que el melloco,
está entre las plantas domesticadas en los Andes, alrededor del 5500 A.C. y cita además a Yacorleff y Herrera quienes en 1934 encontraron ilustraciones de Ullucus en vasijas
ceremoniales de la arqueología andina. De acuerdo a estas consideraciones se puede afirmar que sería la Zona Andina el lugar de origen del melloco.
Crónicas del siglo XIX indican que estos tubérculos se cultivaban abundantemente en
Riobamba y Quito-Ecuador, también se encuentran referencias entre los cronistas acerca
de este cultivo en las áreas de Vilcashuaman y Huamanga, Perú (20).
Ullucus tuberosus toma diferentes nombres, de acuerdo al país y lugar de cultivo. En
Venezuela: michirui, michuri, miguri, michunchi, micuchi, rubas, tiguiño, timbo; en
Colombia: ruba, tiguiño, timbo, chigua, chuguas, hubas, melluco, olluco; en Ecuador:
melloco, olluco, melluco, millucu; en Perú: olluco, ulluco, papa lisa; en Boliva: papa lisa,
olluco, ulluco, lisas y en Argentina: ulluma (13).
3. TAXONOMIA DEL CULTIVO
Según Robles (24), el melloco pertenece a la familia Basellaceae y consta de 4 géneros diferenciados morfológicamente. El género Anredera, que se encuentra desde el sur de los
Estados Unidos hasta Argentina y Brasil, cuyo mayor número de especies se ubican en la
Región Andina Central. Tournomía, que es monotípico (que tiene una sola especie)
y, se encuentra en el sur de Colombia y norte de Ecuador. Bassella, género con cinco es- pecies, es nativo del Centro y Sur de Africa y Madagascar, dentro de este género sobresale la especie Basella alba que se cultiva por sus hojas comestibles, conocidas como es- pinaca de Nueva Zelandia y el género Ullucus que está relacionado lejanamente con los
tres anteriores y es el único que produce estolones tuberosus, y tiene una sola especie
que puede ser dividida en dos subespecies. (Cuadro 1).
Subespecie tuberosus, de tubérculos esféricos, oblongos, falcados, falcados-curbos de
1,5 a 10 cm de espesor y hasta 25 cm de largo, de color blanco, rosado, rojo o amarillo.
Las plantas pueden ser de hábito erecto o rastrero, sus tallos alcanzan hasta 80 cm de
altura, generalmente con ramas basales, que producen estolones aéreos; esta es la subespecie cultivada.
Subespecie aborígeneus, de tubérculos esféricos o apenas curvos y falcados de 0,5 a 1,5 cm de espesor, de colores blancos, rosados o púrpuras. Las plantas son siempre
de hábito rastrero, con longitud de tallo de 1 m o más, con pocas ramas y a lo largo
producen numerosos estolones aéreos que pueden formar tubérculos; esta subespecie es silvestre.
Respuesta:La sustancia gomosa del melloco es apetecible para unos y es rechazado por otros. En las comunidades indígenas y campesinas es apreciado por su alto contenido de proteínas, carbohidratos, vitaminas y sus beneficios para la salud. Este producto tradicional andino es ingrediente de muchas recetes. Por eso, en el Ecuador es el segundo tubérculo en importancia después de la papa. En el mercado los hay alargados, redondos, rojos, blancos, con pintas rojas, amarillas… Se puede consumir en ensalada aderezada con vinagre, mermeladas, sopas, locros, papillas y en sancochos con habas tiernas, papas, ocas, choclo, queso y ají. Los sitios de producción son Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo y Cañar con al menos 800 hectáreas. En el resto de provincias, el cultivo casi ha desaparecido o se siembra en parcelas pequeñas para autoconsumo. Alausí, Pallatanga, Riobamba, Chambo, Guamote y Guano (Chimborazo) son los principales cantones con más de 150 hectáreas. En Tungurahua. los reductos están en Pilahuín, San Fernando, Pasa, Quisapincha, Mocha, Píllaro con 300 hectáreas. En América se cultiva diversas variedades. Sin embargo, las más apetecidas son la gallo rojo, bola caramelo, bola rojo, gallo blanco, gallo pintado, papa melloco rosado y amarillo. Jorge Fabara, técnico agrícola ambateño, explica que es un cultivo ancestral que se convirtió en un patrimonio natural, histórico y cultura. Se produce en Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia. Su composición babosa o gomosa ayuda a prevenir enfermedades de la próstata y del estómago. Cuenta con el 85% de agua, 1% de proteínas, 14% de almidón y azúcar. Aporta con 360 calorías por cada 100 gramos y 23 miligramos de vitamina C.
Explicación:espero te ayude