Question

Como frenan los aviones al aterrizar

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Respuesta:

Lo más básico

Para empezar, y por si no lo sabías, te indicamos que en la gran mayoría de aviones comerciales de la actualidad, hay diversos sistemas que ayudan a detener el aparato tras el aterrizaje.

Los frenos se ubican en los dos pedales dispuestos delante de los asientos que utilizan tanto el Comandante del avión, como el Primer Oficial. Para accionarlos, es necesario levantar los talones del suelo y hacer presión en la parte superior de ambos pedales.

Si pisas la parte inferior de estos, únicamente moverás el timón de dirección, pero no se activarán los frenos.

A diferencia del resto de vehículos terrestres, en un avión no es posible aplicar los frenos durante mucho tiempo seguido. Con tan solo unos pocos segundos de activación, se produce un importante calentamiento de los mismos, que obliga a esperar hasta su total enfriamiento para poder volver a utilizarlos.

Un avión que declara Hot Brakes (Frenos Calientes) tras un aterrizaje, un despegue que se ha abortado, o cualquier otra maniobra en la que es necesario detener el aparato cuanto antes, debe esperar pacientemente a que estos se enfríen antes de volver a estar operativo de nuevo.

Además, es probable que te hayas fijado en otros dispositivos que se encuentran en las alas de la gran mayoría de los aparatos comerciales.

Si observas las maniobras de despegue y aterrizaje, habrás visto una superficie que se pliega y despliega en la parte trasera de las alas, llamada “Flaps”. Si está ubicada en la parte delantera, entonces hablamos de los “Slats”.

Muchos aviones también disponen de “Flaperones”, una especie de híbrido entre un flap y un alerón.

La función principal de Flaps y Slats no es precisamente el frenado del avión, sino más bien el conseguir que este pueda seguir volando y no pierda sustentación a velocidades bajas, o con un elevado ángulo de ataque, respectivamente.

De todas formas, como también afectan a la aerodinámica del aparato, ofrecen una mayor resistencia al aire, lo cual finalmente se traduce en una disminución de la velocidad.

Por último, disponemos de los “Spoilers”, que se arman antes de la toma de tierra y se activan una vez el aparato toca el suelo, ayudando a reducir la velocidad del mismo y, con ello, a su frenado.

Lo más avanzado

Antes de llegar a un aeropuerto y tomar tierra, en la cabina de un avión comercial es obligatorio realizar una serie de cálculos para conocer a qué velocidad se va a realizar la aproximación a la pista.

Para ello, es necesario saber datos esenciales, como la velocidad del viento, el peso del avión, o las condiciones climatológicas, entre otros.

Antiguamente, estas operaciones se realizaban totalmente a mano, o con la mínima ayuda de instrumentos muy básicos. En cambio, hoy en día todas las tripulaciones disponen de un software especifíco que les permite ahorrar mucho tiempo, y evita posibles errores humanos.

Un factor esencial que es necesario conocer cuanto antes, es la pista asignada para aterrizar.

Muchos aeropuertos disponen de varias pistas, cada una de ellas con una longitud y características diferentes, sobre todo en lo que respecta a su orientación geográfica, por lo que es indispensable saber cuál se está utilizando en cada momento.

Lamentablemente, en muchas ocasiones y cuando ya se han realizado todos los cálculos oportunos, se comunica a la tripulación de los aviones un cambio en la pista asignada, por lo que hay que volver a empezar de nuevo desde el principio a preparar la maniobra.

Otro de los datos fundamentales es el estado en el que se encuentra el asfalto. No es lo mismo una toma sobre una superficie seca, que sobre otra húmeda, y sobre todo si esta se encuentra contaminada, es decir, con presencia de hielo, nieve, barro, etc.

Uno de los sistemas más comunes en la inmensa mayoría de aparatos comerciales operativos en la actualidad, es el conocido como Auto Freno.

Este dispositivo es activado por la tripulación antes de tomar tierra, y se encargará de la detención automática de la aeronave, activando frenos y spoilers de manera casi simultánea y durante el tiempo necesario para garantizar que el aparato se detenga a tiempo.

Las tripulaciones pueden optar por programarlo de 3 maneras distintas, para que su efecto sea bajo, medio, o alto (dependiendo del modelo de aparato).

Por último, en este apartado incluimos a la “reversa”, que conjuntamente con el resto de sistemas de frenado que hemos visto hasta ahora, consiguen detener con seguridad a un avión dentro de la longitud de la pista de aterrizaje.

Tiene ese nombre porque lo que hace es revertir el empuje de los motores. Cuando el avión está en el aire, el empuje se realiza hacia atrás, con el fin de impulsar el aparato hacia delante.

Sin embargo, cuando está en tierra, este dispositivo (que varía según cada modelo) revierte el empuje hacia delante, consiguiendo con ello disminuir la velocidad y el frenado definitivo.

¡Espero que te ayude!