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En la naturaleza nada se desperdicia, todo sirve, todo se reutiliza. Es bajo esta premisa que surge la economía circular, una economía en donde no se generan desechos: se transforman.
Según el Diccionario de la Lengua Española, la economía “es la ciencia que estudia los métodos más eficaces para satisfacer las necesidades humanas materiales, mediante el empleo de bienes escasos“. Ahora bien, bajo el contexto en el que nos encontramos, la economía se convierte también en la ciencia de la recursividad, aún más cuando gran parte de nuestros recursos están pasado de ser escasos a llegar a ser casi inexistentes. Hasta ahora, la economía en general se ha basado en el proceso básico lineal:
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Sin embargo, es claro que este proceso no esta siendo sostenible, sobre todo cuando llega a su última fase, en donde el desperdicio masivo de recursos resulta inminente. Según el libro Rubbish! “90% de la materia prima usada en la fabricación se pierde antes de que el producto salga de la factoría y el 80% de los productos terminados terminan en la basura en los primeros seis meses de su circulo de vida“.
A diferencia del proceso básico o lineal, la Economía Circular busca hacer uso adecuado y justo de los recursos, reutilizando, reformando, reciclando y transformando. En otras palabras, una economía que ha inspirado su proceso en la naturaleza. En el siguiente gráfico, de la Fundación Española de Economía circular podemos apreciar su ciclo:
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La economía circular busca entonces utilizar y optimizar los recursos a través del diseño de productos que puedan volver a retroalimentar el proceso de creación de nuevos productos. Estos son algunos de sus principios básicos:
Ningún residuo se desperdicia, los residuos de unos se convierten en recursos para otros
Es fundamental pensar desde y en un entorno sistémico
Se aprovecha energéticamente los residuos que no se pueden reciclar
El impacto ambiental se tiene en cuenta desde un principio, no al final de la cadena
Va un paso más adelante del reciclaje, pues se basa en un sistema industrial de restauración orientada hacia el diseño de los desechos y la utilización mínima de gasto de energía, caso contrario en el proceso de reciclaje donde se necesitan grandes cantidades de energía
Se disminuye el uso de recursos, en la producción y consumo de energía para crear nuevos productos
Genera empleo porque se necesita gestión en el manejo de residuos
Un modelo prometedor que quizás pueda dar respuesta a la problemática ambiental, económica y social que vivimos, o por lo menos gran parte de ella. Según Stephen Gee, director de la conferencia Resource, incluso las empresas ya están empezando a ser conscientes que reutilizar y compartir nos ayuda a todos; al planeta y también al crecimiento económico de las empresas. Para citar algunos ejemplos:
El urban mining o minería urbana, es una empresa especializada en recuperación de desechos electrónicos en Bélgica, Francia y Alemania.
Flow2, empresas e instituciones comparten recursos entre sí como equipos, servicios, conocimiento y habilidades de su personal.
Mud Jeans, es una empresa Holandesa que desea contribuir a que el sector de la moda deje de ser uno de los que más contaminan el planeta. Su modelo de negocio promueve el rehuso de jeans, los cuales son rentados o convertidos en otros productos de ropa.