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La obra del doctor Alfredo de la Lama, Economía mundial. De la Revolución Industrial a la Primera Guerra Mundial, da cuenta de los principales procesos económicos que transformaron las relaciones sociales de producción y del desarrollo de éstas, las cuales terminarían por establecerse en todo el mundo. Es decir, es la historia —vista desde la economía— de un modo específico de producción: el capitalista. Esta empresa no es, desde luego, una tarea fácil, pues el modo de producción capitalista no sólo es el modo de producción vigente hasta nuestros días, sino una relación social que, por primera vez, se extiende a todos los rincones del planeta. Esto exige, por un lado, la toma de postura ante estas relaciones sociales —que nos ha tocado vivir y sufrir— y, por el otro, una visión totalizadora que describa y explique los procesos económicos mundiales, los cuales son la gestación del capitalismo, el cambio de las estructuras tradicionales, la lucha por la hegemonía, el uso de la fuerza, la utilización de la técnica, el desarrollo de la ciencia y el estudio de los cuerpos teóricos los cuales revolucionaron la ciencia económica.
La virtud del libro es aún mayor en la medida en que se describe y, no pocas veces, da cuenta explicativa de esta realidad compleja en una forma clara y con un lenguaje sencillo, lo que permite al no especializado acercarse a estos temas y tener una visión de conjunto. No por esta característica —es decir, que la obra no esté destinada a ser leída exclusivamente por especialistas en el tema— se sacrifica rigurosidad en la exposición; por el contrario, existe en el texto una extraordinaria precisión y consistencia categorial, y la fundamentación de los fenómenos está ilustrada mediante una serie de cuadros estadísticos, gráficas e imágenes, que no sólo dan sustento a las afirmaciones planteadas, sino además describen y ejemplifican los cambios experimentados durante el periodo estudiado.
Otro punto que me parece pertinente resaltar es la exposición. Para describir los antecedentes y desarrollo de la Revolución Industrial, el autor hace generalizaciones que detallan la realidad económica europea, destacando las particularidades y especificidades entre países, las cuales explican los diferentes destinos que sufrieron. Se ilustra, por ejemplo, el paso del capitalismo comercial al capitalismo industrial en Inglaterra —país vanguardista en su proceso de industrialización—, que marcó el camino a seguir a un conjunto de países europeos, los cuales tenían condiciones distintas. Esto ilustra lo ocurrido en Europa en su conjunto y la posición que desempeñaron los distintos países.