Cómo le fue revelado el libro de Mormón a Joseph Smith?
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Respuesta:
El Libro de Mormón es uno de los cuatro libros canónicos que reconocen la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,1 la Comunidad de Cristo2 y otras ramas3456 del Movimiento de los Santos de los Últimos Días, también conocido como mormonismo. Según Joseph Smith, quien sostenía haberlo traducido, contiene los escritos de profetas y hagiógrafos que habitaron en la América precolombina. Toma su nombre de Mormón, quien de acuerdo al libro sería uno de los últimos profetas que escribieron en él, alrededor del año 390 d.C. Los textos contenidos en él son el compendio de escritos anteriores que abarcarían un periodo de mil años de historia (entre 600 a.C. y 400 d.C).
Historia
El Movimiento de los Santos de los Últimos Días sostiene que El Libro de Mormón contiene los registros de dos civilizaciones que poblaron el continente americano; una procedente de Jerusalén, guiada por el profeta Lehi, en torno al 600 a.C. y otra, que habría arribado muchos siglos antes, en época del episodio bíblico de la Torre de Babel.8 La más antigua son los jareditas, llamados así por su ancestro Jared, y estaba virtualmente extinta al tiempo de la llegada de la segunda: los nefitas, llamados así por su patriarca Nefi. Una parte de los emigrados de Jerusalén, rebeldes a los mandatos divinos, fueron conocidos como lamanitas (por Lamán, hijo de Lehi y hermano de Nefi) y son los ancestros de los indígenas americanos o al menos de algunos de ellos. En el libro se dan indicaciones de tiempo y lugares, pero hasta el momento es imposible relacionarlos con eventos históricos (salvo los derivados de la Biblia) o regiones geográficas concretas, excepto Jerusalén y su entorno.
Estos textos habrían sido escritos y conservados por profetas de la última de estas naciones hasta que Mormón, uno de ellos, los compiló en un único volumen, grabado en planchas de oro.9
Una página del Libro de Mormón (2 Nefi 26:12), edición de 1997 en portugués.
Según la narración de Joseph Smith, Moroni, hijo de Mormón y para entonces un ángel (un humano glorificado según la doctrina de los santos de los últimos días), lo visitó el 21 de septiembre de 1823, instruyéndolo acerca del antiguo escrito y de los pasos a seguir para traducirlo. Según Smith, el libro, compuesto por planchas de oro, estaba escondido en el cerro Cumorah ubicado en el estado de Nueva York, supuesto lugar de la última resistencia del pueblo nefita.
Smith contó cuatro años más tarde que las planchas le fueron finalmente entregadas, traduciéndolas enseguida, asegurando tener auxilio divino para esa labor. De acuerdo con el libro, su traducción se realizó mediante el uso de un instrumento llamado Urim y Tumim,10 que permitía a Smith interpretar los caracteres del «egipcio reformado», la supuesta lengua original del Libro de Mormón, al inglés usado en la época.111213
En dicha labor fue apoyado por Martin Harris y posteriormente también por Oliver Cowdery, ambos firmantes como testigos visuales de las supuestas planchas de oro entregadas a Smith por el ángel Moroni. Hay numerosos relatos sobre el proceso de traducción, los cuales a veces no concuerdan entre sí. Algunas fuentes sostienen que Smith usó el Urim y Tumim, que eran una suerte de lentes para leer los caracteres. Otros mencionan una piedra vidente y sostienen que Smith traducía detrás de una manta o cortina. También hay fuentes que relatan el uso de un sombrero, dentro del cual el traductor metía su cabeza y veía la palabra en su lengua original, la cual era sustituida por su equivalente en inglés; en este caso las planchas se encontraban en otra habitación o bien estaban tapadas sobre la mesa.1415
Joseph Smith publicó su obra por primera vez en 1830 con el título The Book of Mormon, en referencia al personaje del libro responsable de su compilación. Como resultado del trabajo misionero de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y otras denominaciones afines, el libro se ha publicado en setenta y ocho idiomas, con porciones traducidas en otras treinta y dos lenguas, imprimiendo más de ciento veinte millones de ejemplares, cubriendo el idioma nativo del 99% de sus miembros y el 87% de la población mundial total.16 En 1998 la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dejó de traducir secciones resumidas del Libro de Mormón, anunciando que la traducción del libro a cada nuevo idioma será una edición completa