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Respuesta:
La pintura renacentista veneciana tiene un distintivo que es el color azul ultramar. Ahora bien, si era un color tan exquisito: ¿por qué casi exclusivamente lo usaban ellos?
El azul ultramar provenía del lapislázuli, una piedra semipreciosa, bastante escasa y muy demandada desde la antigüedad para la confección de joyas.
Extraer el mineral del pigmento azul del lapislázuli llevaba un proceso muy complicado. Pero además era muy complicado conseguir la gema, ya que sólo se obtenía en yacimientos de lo que hoy sería Afganistán. Por eso al azul ultramar se conseguía sólo comerciando con el Lejano Oriente (o sea: en ultramar, “del otro lado del mar”).
No es de extrañar entonces que este pigmento resultara más caro incluso que el oro, y sólo una potencia del comercio marítimo como Venecia podía darse el gusto de proporcionárselo a sus artistas.