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Respuesta:
¿Qué es la apnea del sueño?
Se trata de un trastorno que sucede mientras se duerme, en el que la respiración se dificulta y se producen pausas respiratorias prolongadas, y la oxigenación del cerebro puede quedar disminuida durante la noche. Estas interrupciones pueden durar desde unos pocos segundos a minutos y pueden ocurrir más de 30 veces en una hora.
Cómo se produce y por qué dejamos de respirar
Los doctores Manuel Chamorro Pons y Gastón Eduardo Francisco Demaría Martínez, del servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Complejo Hospitalario Ruber Juan Bravo, nos explican que "cuando dormimos adoptamos la postura horizontal, el cuerpo se relaja y, con él, la musculatura de las vías respiratorias. Entonces la lengua se desplaza hacia atrás y, como consecuencia, el espacio por el que debe pasar el aire hacia los pulmones se estrecha de considerablemente". Esto, que en principio no tiene por qué suponer un problema, en determinadas circunstancias implica una dificultad en la respiración y es cuando aparecen las pausas respiratorias.
Causas de la apnea
Como ocurre con tantas patologías, intervienen distintos factores, aunque hay dos que claramente se muestran como responsables.
Obesidad. "Es uno de los más importantes, ya que la grasa de una persona obesa no está depositada exclusivamente en las partes visibles del cuerpo, como los michelines, sino que también se encuentra en las estructuras de la garganta, base de la lengua, mejillas y labios, de manera que se produce un estrechamiento de los canales por los que debe circular el aire, induciendo así los problemas respiratorios", nos comentan los especialistas.
Mandíbula retraída. Una mandíbula pequeña tiende a desplazar la base de la lengua hacia atrás, haciendo que se sitúe casi en contacto con la parte posterior de la faringe. Esto se traduce en una estrangulación del circuito respiratorio, muy especialmente en la postura tumbada.
Relación entre ronquido y apnea
El ronquido como tal se produce cuando el aire pasa por el conducto respiratorio y las paredes, al estar relajadas, vibran y producen un sonido. Pero este hecho no tiene por qué provocar una pausa respiratoria.
Otra cosa es que, efectivamente, cuando se produce un corte en la respiración, cuando esta se recobra se produce un fuerte ruido correspondiente a la recuperación de la actividad respiratoria.
Consecuencias de la apnea
Esta enfermedad se asocia a un aumento del riesgo de enfermedades coronarias e ictus cerebral. La falta de oxigenación provocada por el corte en la respiración puede afectar a los órganos vitales y la posibilidad de infarto aumenta.
Además, la falta de descanso nocturno trae como consecuencia estados de somnolencia durante el día, que pueden presentarse durante actividades que requieren nuestra total atención, como conducir o realizar trabajos peligrosos. Por tanto, es un factor de riesgo para, por ejemplo, los accidentes de tráfico.
Explicación:
Cuando la apnea es severa, al margen de los problemas descritos, se produce un aumento del riesgo de enfermedades como la hipertensión arterial (más del 40% de los pacientes con apnea sufren de hipertensión), riesgo incrementado de cardiopatía isquémica (angina de pecho, e incluso infartos) y de accidentes cerebro ...