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El 28 de junio pasado con ocasión del cierre del año Paulino, Benedetto XVI afirmó: "El año Paulino se concluye, pero estar en camino junto a Pablo, con él y gracias a él conocer a Jesús y, como él, ser iluminados y transformados por el Evangelio - esto siempre formará parte de la existencia cristiana" [1]. En un Mitin para la amistad de los Pueblos que pone a tema el conocimiento difícilmente hubieramos podido encontrar un testigo mejor que Pablo para documentar la verdad del título escogido: Conocer siempre es un acontecimiento. En camino con el apóstol, como nos sugiere el Papa, es posible entender que quiere decir para él el conocimiento como acontecimiento: en el modo con que él lo ha testimoniado en el conocimiento de Jesús.
Desde el punto de vista estrechamente histórico, en la existencia de san Pablo el hecho más indiscutiblemente cierto es la vuelta que conoció su vida en un momento determinado, o sea cuando se encontraba en el camino de Damasco [2]. En el principio de la carta a los Gálatas, Pablo cuenta el cambio con estas palabras: "Seguramente ustedes oyeron hablar de mi conducta anterior en el Judaísmo: cómo perseguía con furor a la Iglesia de Dios y la arrasaba, y cómo aventajaba en el Judaísmo a muchos compatriotas de mi edad, en mi exceso de celo por las tradiciones paternas. Pero cuando Dios, que me eligió desde el seno de mi madre y me llamó por medio de su gracia, se complació en revelarme a su Hijo, para que yo lo anunciara entre los paganos" [3]… El vuelco consistió, según el testimonio de Pablo mismo, en pasar de perseguidor a convertirse en apóstol de Él que en precedencia había perseguido obstinadamente. Para entender el alcance de tal vuelta hay que detenerse un instante para ver, aunque sumariamente, la vida anterior del apóstol.