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EL USO DEL DINERO DE LOS GUANOSEn 1868 se inició el gobierno de Balta con la difícil tarea de reorganizar laadministración pública y desarrollar materialmente al país. Sin embargo, el problemamás delicado era el económico debido al déficit de más de 8 millones de soles queafectaba al presupuesto nacional, principalmente por la disminución de la venta delguano en Europa y los gastos generados por el conflicto con España. Por ello, elgobierno pretendía pedir un préstamo a los consignatarios del guano y cubrir la brechapresupuestaria; por su lado, en el Congreso existían voces por eliminar el sistema deconsignaciones.Fue en ese contexto que Balta llamó al ex-seminarista y periodista de oposiciónNicolás de Piérola para asumir el ministerio de Hacienda. Cabe decir que en esosmomentos, casi ningún político con aspiraciones en la función pública quería asumir laresponsabilidad de tomar decisiones drásticas o impopulares frente a la agobiantecrisis económica.Piérola vio el problema con toda claridad. Los consignatarios nacionales no cumplíansus contratos con el Estado y retrasaban sus pagos debido a la disminución del preciodel guano en los mercados europeos. Sucedió que los nuevos abonos químicos lehacían una feroz competencia. Por ello, especulaban con los cargamentos y losalmacenaban en los puertos esperando el mejor momento para la venta del fertilizante.De este modo, el Estado no recibía puntualmente sus remesas impidiéndoleprogramar sus gastos.La solución era fácil pero al mismo tiempo delicada en aplicarse: quitarle el negocio delguano a los consignatarios y discutir nuevas condiciones con quien ofreciera mejoresdividendos al país. Finalmente Piérola se inclinó por esto. Por ello, el joven ministro, deapenas 30 años, quien decía no representar a ningún grupo de poder, inicióconversaciones con Augusto Dreyfus. Y el momento llegó.El 5 de julio de 1869 se firmó en París el polémico Contrato Dreyfus por el cual el ricocomerciante judío-francés, en representación de la Casa Dreyfus, se comprometía acomprar al Perú 2 millones de toneladas de guano por 73 millones de soles. Dreyfusdebía adelantar 2 millones de soles en dos mensualidades al momento de la firma delcontrato y asumió el compromiso de entregar cada mes, hasta marzo de 1871, lasuma de 700 mil soles. Se encargaba, además, de hacerse cargo de todo el negociodel guano y a cancelar la deuda externa peruana haciendo uso de las gananciasobtenidas por la venta del abono.Para el Perú era un buen negocio pues ya no debía preocuparse por losincumplimientos de los consignatarios. Además podía equilibrar su presupuesto,programar sus gastos y, como si esto fuera poco, se olvidaba del problema de sudeuda con los acreedores ingleses. La reacción de los consignatarios nacionales fueviolenta quienes basaban su protestapor ser “hijos del país”. Sus denuncias tuvieroneco en el poder judicial pero el Congreso, luego de encendidos debates, aprobó lascondiciones del Contrato Dreyfus.
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Se utilizó en el gasto público del Estado peruano.
El guano era el principal producto de exportación del Perú durante muchas décadas, por lo que se hizo sumamente dependiente de este producto, al punto de causar estragos con el pasar de los años y las fluctuaciones.
El Guano era el fertilizante de mejor calidad para la época, y era principalmente importado por Inglaterra y los Estados Unidos.
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