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Violencia y masacres en el Tolima : desde la muerte de Gaitán al Frente Nacional
Uno de los períodos más conflictivos de nuestra historia reciente abarca 16 años y es conocido como La Violencia. Escenarios principales de lucha fueron la zona andina y los Llanos orientales, envueltos en una confrontación bipartidista que dejó cerca de 200.000 muertos. Entre los departamentos andinos más afectados por esta guerra estuvo el Tolima, que fue escenario de las verdaderas masacres (matanzas colectivas de más de cuatro personas)
La expresión de los conflictos bipartidistas, originados en el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, puede verse en el gráfico que ilustra esta página. En él se aprecian la intensificación y la merma cuantitativa de las masacres llevadas a cabo en el Tolima por policías, alcaldes militares y bandoleros liberales y conservadores, como producto de la extrema intolerancia y la polarización política. Su lectura nos permite apreciar los índices de violencia registrados en el Tolima durante los gobiernos de Ospina Pérez, Laureano Gómez, Urdaneta, Rojas Pinilla, la Junta Militar, Lleras Camargo y Valencia
A comienzos de 1953 el país se encontraba en una situación política caótica: el partido conservador dividido en tres bandos, los jefes liberales en el exilio y la población rural enfrascada en una guerra bipartidista de exterminio. Ante ello, amplios sectores sociales veían en un gobierno militar la posibilidad de atajar el baño desangre, pues, para ese entonces, el Ejército era símbolo de neutralidad, en contraposición al extremo dogmatismo y compromiso político de la Policía