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El reloj biológico del organismo, o ciclo de 24 horas ( ritmo circadiano ), puede verse afectado por la luz o la oscuridad, las cuales pueden hacer pensar al organismo que es hora de dormir o de despertarse. El reloj biológico del organismo controla funciones como: El dormir y el despertar. La temperatura corporal.
Explicación había entendido otra cosa perdón
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¿Qué es el reloj biológico, profesora?
-Son mecanismos fisiológicos capaces de regular de forma rítmica el funcionamiento de los seres vivos. Estos relojes hacen posible que los animales, y entre ellos los hombres, poseamos una organización temporal intrínseca o rítmica de los cambios fisiológicos e incluso comportamentales. Esto quiere decir que un animal es fisiológicamente diferente en distintos momentos del día o en las
Profesora Carmen Muñoz
Profesora Carmen Muñoz
diferentes estaciones del año y ese cambio es regular o cíclico, es decir, marca un ritmo de variación. Si ese ritmo se produce cada 24 horas, se trata de un ritmo circadiano (del latín circa, que significa ‘alrededor de’ y dies, que significa ‘día’). Por poner un ejemplo: nuestra temperatura corporal presenta su valor mínimo al despertar y, a lo largo del día, tenemos valores más altos para volver a disminuir nuevamente durante la noche. Este patrón se repite cada 24 horas.
-¿Dónde está el reloj biológico?
-La mayor parte de los relojes se encuentran relacionados con el sistema nervioso de los animales. En la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) se trata de unas pocas neuronas aisladas, en algunos invertebrados son los ojos o estructuras relacionadas quienes están implicados en el control circadiano, en peces, anfibios o reptiles está relacionado con las células fotosensibles de la glándula pineal y en los mamíferos se localiza en el núcleo supraquiasmático (NSQ) formado por neuronas y situado en la región hipotalámica. El NSQ es el reloj principal que coordina a otros relojes que hay en células no nerviosas situadas en diferentes órganos y tejidos como el hígado, pulmones, bazo, timo, glándulas suprarrenales, células sanguíneas, etc.
-¿Cómo funciona este reloj, funciona igual en todos los seres humanos?
-Su funcionamiento sigue siendo motivo de estudio, aunque sí se conoce cada vez más cómo funciona en todos los seres humanos. Ya se constató que su destrucción lleva a la ausencia de ritmos circadianos y que si se cultivaban células del NSQ ‘in vitro’ mantenían su propio ritmo en ausencia de señales externas.
Además se sabe que su actividad está modulada por factores ambientales como la luz. En los mamíferos y el hombre, el NSQ recibe información a través de la retina de los ciclos diarios de luz y oscuridad del ambiente y sincroniza el ritmo de actividad funcional. Además, le va a ayudar la glándula pineal (epífisis) que va a producir una hormona llamada melatonina. Esta hormona se produce por la noche, por el control que ejerce sobre ella el NSQ con un ritmo circadiano. Esta secreción es importante en el control de los ritmos estacionales reproductores de animales mamíferos y en el hombre para inducir el sueño. Las investigaciones llevadas a cabo por Hall, Rosbach y Young desde los años 80 a la actualidad han llevado al descubrimiento de los mecanismos moleculares de control de los ritmos circadianos. Sus resultados, que han sido premiados con el Nobel de Medicina recientemente, han llevado a la identificación de genes (period y timeless) y sus productos, proteínas (per y tim) que están implicadas en la sincronización del ritmo biológico con el ciclo luz-oscuridad. Resumiendo, la alternancia rítmica, como si se tratara de las oscilaciones de un péndulo, entre el aumento y la inhibición de la expresión de los genes y el aumento y disminución de sus proteínas, es la clave del reloj y abre un importante campo para la investigación, ya que este tema tiene implicaciones importantes en la salud.
-¿Podríamos vivir sin reloj biológico?
-Esta ‘ritmicidad’ interna, que aparece en los seres vivos, se ha mantenido a lo largo de la evolución desde los organismos unicelulares a los pluricelulares como los hongos, plantas, animales y seres humanos. La mayor ventaja adaptativa de los relojes biológicos es que son predictivos. Esto significa que capacitan al animal para que anticipe los efectos corporales preparando al organismo para afrontar cambios en lugar de corregirlos después de que sucedan. Por ejemplo, el cuerpo prepara sus energías para empezar el día y por ello al amanecer cuando nuestro sueño es profundo y nuestra temperatura corporal es baja, se libera la hormona cortisol que aumenta la glucosa en sangre que es nuestra fuente de energía. En el hombre numerosas funciones muestran un ritmo circadiano como ciclo sueño-vigilia, la temperatura corporal, los niveles de muchas hormonas, el metabolismo y la presión arterial.
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