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-La experimentación con animales
A menudo el equilibrar los beneficios con los riesgos provoca fuertes sentimientos, como por ejemplo la experimentación con animales. En general los animales se usan experimentalmente con tres objetivos: investigaciones médicas, ensayos de cosméticos e investigaciones transgénicas (agregado de algún gene extraño para que produzcan algún producto químico). Todas ellas plantean diferentes cuestionamientos cuando se quiere evaluar riesgos versus beneficios.
Cada año se salvan miles de vidas por el progreso de la medicina y técnicas quirúrgicas, que previamente se han ensayado en animales. Las investigaciones del cáncer, de las enfermedades mentales y las enfermedades neurológicas, y en general de todas aquellas que requieren de nuevos tratamientos descansan sobre la experimentación animal. En estos casos, la mayoría de las personas están de acuerdo que los beneficios, en término de reducir sufrimiento humano, contrarresta el inevitable sufrimiento causado a los animales. Así por ejemplo, en el año 1990 se realizaron en animales 3.2 millones de experimentaciones
Otros animales (en menor número) se han estado usando para ensayar cosméticos a correcciones estéticas. En estos ultimos, el balance parece inclinarse en la otra dirección.
Algunos de estos ítems son indudablemente necesarios, pero ¿está bien utilizar animales para un nuevo maquillaje o desodorante? Para ello, bien pueden las empresas usar otras técnicas que se sabe son seguras.
-Lactantes futurísticos más allá del tubo de ensayo
Pero no es sólo la reproducción de las plantas lo que nos perturba. En la actualidad ya hay 13 formas diferentes de concebir un embarazo sin que haya una relación sexual. "La fertilización in vitro" (IVF) es una técnica bien establecida, llegando a lo que se ha llamado "niños de tubos de ensayo". Estas técnicas ahora incluyen el uso de donantes de espermios y de óvulos, como también de embriones congelados. En el futuro las mujeres podrán también tener sus propios críos, clonando sus propias células. "La reproducción asistida" tiene los beneficios obvios de hacer posible la maternidad a paternidad en parejas infértiles, lesbianas, mujeres pos-menopaúsicas o mujeres que desean tener una hija sin intervención del padre. Pero para algunos esto plantea problemas éticos. Por ejemplo, el costo de la IVF haría disminuir las adopciones por parejas infértiles. O que la madre que concibe en la edad pos-menopaúsica no le ofrezca suficiente cuidado a su hijo antes que éste alcance la edad adulta.