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Respuesta:son ahora 19 grandes islas volcánicas y 120 de menor tamaño y hogar para un conjunto de raras criaturas, incluyendo tortugas gigantes, iguanas marinas y piqueros de patas azules. .
Desde entonces, las Galápagos han servido de musa científica para biólogos y geólogos.
Pero a pesar de los descubrimientos hechos en esos laboratorios naturales, aún mantienen un velo de misterio.
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"Punto caliente"
En el archipiélago hay especies, como el león marino de Galápagos y los cormoranes no voladores, ausentes en otras partes del planeta.
Las Galápagos deben su origen a un "punto caliente", donde el magma del interior de la Tierra brota, a través de la corteza, formando volcanes sobre el suelo oceánico.
Ese punto es estacionario, pero los volcanes están asentados en la placa tectónica de Nazca que se desplaza de oeste a este unos 4 cm cada año.
"Es probable que las aves marinas de las aguas circundantes llegaran primero transportando microorganismos", dice Peter Grant, profesor emérito de ecología y biología evolutiva de la Universidad de Princeton, EE.UU.
"Las semillas de la plantas podrían haber sido traídas por las aves marinas, o llegaron volando desde Sudamérica o flotando sobre el mar", añade.
Galápagos se encuentra justo sobre la llamada Subcorriente Ecuatorial.
Se encuentra justo por debajo de la superficie marina, a 100 m de profundidad, y fluye de oeste a este a una velocidad de más de un metro por segundo.
"Es simplemente una coincidencia que las Galápagos están precisamente sobre el ecuador y son los suficientemente grandes para impactar la corriente", dice Kristopher Karnauska, profesor de ciencia atmosférica y oceánica en la Universidad de Colorado, EE.UU.
Los científicos creen que es posible que alguna vez las islas hubieran estado unidas.
"Dependiendo de donde estés en el archipiélago, podría ser un lugar muy tropical o muy frío", destaca Karnauskas.
Así, las temperaturas oceánicas más bajas sobre el oeste de las islas proporcionan alimento y buen clima para los pingüinos de las Galápagos, que principalmente habitan el lado occidental de las islas Isabela y Fernandina.
Karnauskas y Mittelstaedt plantearon la hipótesis de que el choque inicial de la subcorriente ecuatorial con las islas provocó una explosión biológica.
"Todo el ecosistema de las islas parte de esta fuente de florecimiento", dice Karnauskas.
Para investigar cuándo ocurrió ese evento, los científicos desarrollaron dos modelos separados.
El primero se remontó en el tiempo, reconstruyendo el tamaño y la forma de las islas hace millones de años.
Luego, utilizando esa información para cada momento concreto y la configuración correspondiente de las islas, los investigadores simularon los patrones de corrientes y temperaturas en los océanos circundantes.
Y encontraron que las temperaturas oceánicas cambiaron drásticamente cerca de 1,6 millones de años atrás.
"Hubo un cambio en las islas que provocó lo que vemos en los datos paleoclimáticos", señala Karnauskas. Habría sido entonces que finalmente se volvieron lo suficientemente grandes para bloquear la subcorriente.
Si esa colisión impulsó la evolución de la vida en las Galápagos, otros fenómenos geológicos siguieron dándole forma.
La famosa tortuga gigante de Galápagos es sólo una de las especies que inspiraron a Darwin.
Desde que surgieron las islas, el nivel del mar ha bajado, subido, bajado y otra vez subido, "rebotando unas 30 veces en los últimos tres millones de años", indica Geist.
Esas fluctuaciones habrían modificado dramáticamente la geografía de las Galápagos, provocando consecuencias sobre la biología de la isla, señala un estudio de 2014.
"Me di cuenta que algunas de esas islas debieron estar conectadas en algún momento", señala uno de sus coautores, Jason Ali, de la Universidad de Hong Kong. "Habría sido posible caminar entre ellas".
Los puentes entre las islas habrían ampliado el hábitat de animales como las iguanas de tierra y las serpientes corredoras.
Cuando los científicos hicieron un examen más detallado encontraron que las islas que llegaron a estar unidas compartieron la misma biología, mientras que las islas periféricas tenían las suyas propias.
Por otra parte, los volcanes han seguido dando forma a los ecosistemas.
Las erupciones en Fernandina ocurren cada dos o tres años. "Esto puede acabar con algunas especies cuando la lava cae directamente, pero también puede dividir a los animales en dos grupos", resalta Mittelstaedt.
Respuesta:
Las Galápagos son un archipiélago volcánico del océano Pacífico. Es conocido como uno de los destinos más famosos del mundo para la observación de la fauna.
Las Galápagos son una provincia que se encuentra en Ecuador en América del Sur.
Se deben a un origen `punto cliente`, donde el magma del interior de la tierra brota, a traves de la corteza, formando volcanes sobre el suelo oceánico así es como se originó las Galápagos; se descubrió en 1535 por Fray Tomas de Berlanga.
Espero haberte ayudado.