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En la Tierra usamos el nivel del mar como referencia, pero evidentemente no podemos usarlo si queremos medir, por ejemplo, el punto más alto de la Luna (10786 metros de altura, está en la cara oculta, ¡así que no lo podemos ver desde la Tierra!), así que toca echar mano del geoide. Si te interesa conocer este concepto en más detalle, puedes leerlo en este otro artículo que publiqué en Astrobitácora mucho después (¡este fue el primer artículo que escribí en Astrobitácora!)
El geoide es, de manera muy simplificada, una representación en la que todos los puntos tienen el mismo potencial gravitatorio (en nuestro caso, es el nivel medio de los mares, ignorando los continentes. Es decir, mientras la superficie de la Tierra varía desde los más de 8.000 metros de altura del Everest hasta los más de 10.000 de profundidad de la Fosa de las Marianas, en el caso del geoide la variación es de unos 100 metros en ambos sentidos, ya que sólo se tiene en cuenta la gravedad y la rotación del planeta y cómo afectarían a los océanos si no hubiese nada más).
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