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Es la economía fue una frase muy utilizada durante la campaña presidencial que ganó Bill Clinton en 1992. Apelaba a la centralidad del tema económico en la definición de esas elecciones. Sin dudas, no cabe tamaño reduccionismo para explicar el proceso electoral que finalizó el domingo 24 de noviembre y consagró a Luis Lacalle Pou como Presidente electo. Pero indudablemente la evolución de las variables económicas tiene algunas cosas para decir sobre el fin de ciclo del Frente Amplio.
Primero recordar lo obvio. El Frente Amplio asume en 2005, casi dos años después de que nuestro país recupera la senda de crecimiento post crisis de 2002. La crisis impuso un ajuste a la economía en la peor de sus versiones, abarató a nuestro país en base a deteriorar fuertemente los ingresos de las personas. Esta “ganancia” de competitividad sumada a las buenas condiciones que el mundo empezaba a ofrecer en términos de tasas de interés y precios de las materias primas permitieron una salida de la crisis mucho más rápida y potente de lo que podría haberse esperado algún tiempo antes. Sin dudas, ésta muy buena evolución de la economía fue el rasgo característico de los dos primeros gobiernos del Frente Amplio.
Entre 2004 y 2014 el PIB de Uruguay creció a un promedio de 5,4%. Es evidente lo que esto implica en materia de disponibilidad de recursos y de bienestar. El crecimiento del producto de nuestro país fue significativamente mayor al promedio histórico y esto se reflejó en variables directamente vinculadas a las condiciones materiales de vida de la gente. Por ejemplo, mejoras del ingreso de las personas (60% aproximadamente), en reducción de la pobreza (70% aproximadamente) o en cuanto al empleo disponible (aproximadamente 10% de aumento en la tasa de empleo). A su vez, el gobierno contó con abundantes recursos fiscales que le permitieron desplegar una batería de políticas muy bien valoradas por la población, como fue el aumento significativo del gasto en educación y salud. Las causas de la mejora económica en esos años son varias y profundas, pero sin duda una de las inmediatas fue el crecimiento de la inversión, que alcanzó muy buenos niveles pasando la inversión privada del 8% del PBI en 2004 al 14% en 2013. Como es bien sabido, sin inversión no hay crecimiento sostenido y sin crecimiento no hay mejoras materiales sostenibles.