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Ejemplo de pobreza relativa
Exagero, pero eso ayuda a ilustrar este tipo de mediciones. Una persona que tenga ingresos por un millón de dólares al año será pobre en relación a otro que tenga ingresos en ese mismo período de 100 millones.
Esto podría ser reportado en las noticias como «ganar 100 veces menos es injusto».
Usualmente se calcula un ingreso medio para el país o la zona, a nivel familia, y se fija un porcentaje por debajo del cual las personas son clasificadas como pobres.
Si el ingreso medio es 150 anual, y ese porcentaje es 50%, serán clasificadas como pobres todas las familias que tengan ingresos de menos de 75.
Lo más importante de este tipo de medición relativa es que la economía puede crecer mucho sin que eso refleje una disminución de la pobreza. O incluso ella aumente debido a la medición adoptada —y aunque haya aumentado el ingreso de los más pobres.
Para este tipo de mediciones de pobreza, el crecimiento económico es secundario.
Su foco central es la distribución del ingreso, lo que le lleva a otro tipo de política económica, el de la redistribución del ingreso. Implantación de cosas como impuestos progresivos, estado de bienestar, subsidios, y en general el crecimiento del gobierno como un agente redistributivo del ingreso.
Un ejemplo de pobreza relativa
La medición de la relativa, con frecuencia, usa un criterio como el de considerar pobre a quien tenga un ingreso inferior al, por ejemplo, 50% de la media de ingreso total.
Esto significa que en realidad siempre habrá pobres, aunque en proporción variable. Siempre existirán personas que ganen menos que cierta proporción de la media del ingreso de un país, aunque ellas tengan ingresos de, digamos, 10 dólares diarios (por lo que no serían pobres absolutos).