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Pero lo más importante, sin duda, es tener bien claro qué productos no deberían mezclarse nunca, aunque se haga con frecuencia. La lejía es una candidata especialmente problemática en este sentido. Creemos que funciona bien sobre y para cualquier cosa. Pero solo desinfecta y es un blanqueante muy potente. Para usarla correctamente, bastaría con diluirla, sin pasarnos de la concentración recomendada, y dejarla actuar también durante el tiempo señalado sobre una superficie previamente lavada y húmeda. Pero no siempre la utilizamos así.
Aunque las instrucciones cambien en función de la marca que compremos, lo que no varía son los efectos que puede tener una exposición prolongada al cloro si no respetamos las concentraciones y el tiempo de aplicación recomendado. Es decir, si hacemos un mal uso.
Usar lejía y otros productos químicos sin guantes puede provocar quemaduras o irritaciones en la piel
Usar lejía y otros productos químicos sin guantes puede provocar quemaduras o irritaciones en la piel (FotoDuets / Getty Images/iStockphoto)
Otro mal uso es mezclarla con otros productos. Una de las combinaciones más peligrosas es, sin duda, la formada por la lejía y el amoniaco. La mezcla de las dos sustancias provoca un gas llamado cloramina; es altamente tóxico, causa irritación, quemaduras y puede llegar a ser letal por los daños que causa en el aparato respiratorio.
Y no es mejor idea juntar la lejía con alcohol. La reacción de ambas sustancias puede formar compuestos cáusticos, como ácido clorhídrico o cloroformo.
El vinagre
Estos posibles resultados adversos también debemos tenerlos en cuenta cuando usamos en la limpieza remedios caseros o productos de uso cotidiano como el vinagre. Quizá no lo consideremos tóxico pero, aunque no sea tan peligroso como otros químicos, mezclado con agua oxigenada puede causar molestias e incluso dañar, piel, ojos y sistema respiratorio.
Tampoco es recomendable echarle bicarbonato de sodio al vinagre. En primer lugar, porque es un buen ejemplo de efecto limpiador desactivado; la solución resultante ya no será útil. Y en segundo lugar, por la reacción química que se crea. De hecho, estos dos productos se mezclan en experimentos infantiles que simulan la erupción de un volcán, y si los mezclamos y almacenamos en un recipiente cerrado, pueden explotar.
Y, claro está, si combinamos lejía y vinagre el resultado no será mucho más saludable. Los vapores tóxicos que se desprenden pueden provocar quemaduras en los ojos y los pulmones.
Los desatascadores
También nos evitaremos muchos problemas si no combinamos distintos tipos de líquidos desatascadores. El principio activo de los desatascadores no es el mismo en todos los productos y se encuentra en dosis muy altas porque debe funcionar sin que nosotros lo apliquemos con una bayeta o estropajo. Utilizar varios en un intento de potenciar su efecto puede crear reacciones y, por ejemplo, gas cloro, que al inhalarlo produce asfixia.
Dolor de cabeza, confusión o problemas respiratorios pueden ser síntomas de intoxicación por productos de limpieza
Dolor de cabeza, confusión o problemas respiratorios pueden ser síntomas de intoxicación por productos de limpieza (Jevtic / Getty Images/iStockphoto)
Lo ideal es prevenir este tipo de accidentes, pero si por error o desconocimiento uno teme haberse intoxicado, el Instituto Nacional de Toxicología ofrece algunos consejos sobre el procedimiento a seguir. Por ejemplo, si se produce una intoxicación por inhalar vapores, se recomienda trasladar a la persona afectada a una zona bien ventilada, mantenerla hidratada y, por supuesto, buscar asistencia sanitaria.
Algunos síntomas que pueden darnos pistas de intoxicación son confusión, dolor abdominal, naúseas y vómitos, labios morados, dificultad para respirar, visión doble, dolor de cabeza, palpitaciones, diarrea... Y, sin duda, la mejor solución para evitarlos es no mezclar productos sin saber con seguridad qué estamos haciendo.
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