Respuestas
Al igual que nosotros, cada célula que forma nuestro
cuerpo puede crecer, reproducirse, procesar información, responder a estímulos y llevar a cabo una asombrosa variedad de reacciones químicas. Estas habilidades definen la vida. Nosotros y otros organismos multicelulares
contenemos miles de millones o billones de células organizadas en estructuras complejas, pero muchos organismos sólo
son una simple célula. Aun los organismos unicelulares exhiben todas las propiedades que distinguen lo viviente, lo que
indica que la célula es la unidad fundamental de la vida. En
los albores del siglo XXI enfrentamos una explosión de nuevos datos acerca de los componentes de las células, de las estructuras que contienen, cómo ellas se contactan y se influyen entre sí. No obstante, resta mucho por aprender, sobre
todo acerca de cómo la información circula a través de las células y cómo ellas deciden el camino más apropiado para responder.
La biología celular y molecular es una ciencia rica, integradora, que reúne las siguientes disciplinas: bioquímica, biofísica, biología molecular, microscopia, genética, fisiología,
computación y biología del desarrollo. Cada uno de estos
campos tiene su propio interés y estilo de experimentación.
En los siguientes capítulos, describiremos ideas y propuestas
experimentales delineadas desde estas perspectivas y contaremos la historia del nacimiento, la vida y la muerte celular.
Comenzamos aquí con la diversidad de las células, sus constituyentes básicos y funciones críticas, y qué podemos aprender a partir de las distintas maneras de estudiarlas.